A radioterapia conformada é um tratamento que utiliza equipamento especial para adaptar o tamanho e o escopo dos feixes de radiação às dimensões específicas de um tumor cancerígeno. Este tipo de radioterapia pode ter como alvo o tumor, deixando o tecido sensível ao redor do tumor ileso. A radioterapia conformada permite que os médicos usem níveis avançados de radiação para combater um tumor cancerígeno.
Durante a terapia de radiação conformada, uma tela de computador exibe uma imagem do tumor em forma tridimensional (3-D). Utilizando as informações na tela, o oncologista posiciona os feixes de radiação diretamente no tumor, localizando a altura, largura e área exatas que o tumor abrange. As regiões saudáveis ao redor do tumor podem ser evitadas, garantindo que apenas o próprio tumor receba os feixes de radiação.
Na preparação para a radioterapia conformada, o paciente é posicionado em uma moldura de espuma robusta que garante que a área afetada permaneça estacionária. O dispositivo de imagem é então colocado sobre a região do tumor e a imagem é capturada. O oncologista estuda a imagem na tela do computador e ajusta a radiação para se ajustar aos parâmetros do tumor.
Durante a radioterapia conformada, vários feixes de radiação se concentram no tumor. Uma vez que o tumor é mais precisamente direcionado do que em outros tipos de terapia de radiação, este método de tratamento do câncer permite que níveis mais elevados de radiação sejam utilizados. O objetivo é diminuir o tamanho ou erradicar o tumor, minimizando os efeitos colaterais nas áreas saudáveis ao redor da massa.
Após a radioterapia conformada, o paciente terá tempo para se recuperar dos efeitos da radiação, que podem esgotar muito os recursos naturais do corpo. Ele terá consultas de acompanhamento com um oncologista para avaliar o sucesso dos tratamentos contra o câncer. Se o tumor não diminuiu ou desapareceu, uma terapia adicional pode ser necessária.
Os efeitos colaterais da radioterapia conformada são semelhantes aos experimentados após outros tipos de radioterapia, embora alguns pacientes relatem uma gravidade significativamente reduzida. Dependendo do estágio do câncer, os efeitos colaterais podem incluir náuseas, vômitos, perda de cabelo, inchaço das articulações e da pele e boca seca. Os cânceres em estágio avançado representam um risco maior de efeitos colaterais mais críticos, como doenças cardíacas e o desenvolvimento de outros tipos de câncer. A maioria dos efeitos colaterais menos graves não é duradouro, mas os efeitos mais críticos têm a possibilidade de se tornarem crônicos.