A raiva deslocada é aquela que foi desviada da expressão saudável por meio de um mecanismo de enfrentamento. Na maioria dos casos, o deslocamento é o processo de mover a raiva do alvo real para um alvo que a mente sente que pode ser mais seguro. Essa pessoa que carrega o peso da raiva deslocada pode não ter ideia do que aconteceu para causar a raiva, prejudicando assim seu relacionamento com a pessoa com raiva. A raiva desse tipo também é problemática porque não permite a resolução da raiva em si, e os efeitos da raiva podem aumentar com o tempo.
A definição de deslocamento muda dependendo do que está sendo deslocado, bem como da teoria psicológica que está sendo usada, mas na maioria dos casos uma emoção ou afeto é desviado do alvo apropriado ou causa para um alvo não relacionado, mas mais seguro. Por exemplo, a raiva do chefe de uma pessoa pode ser desviada para o melhor amigo dela. Em alguns casos, a raiva é generalizada e não atinge um alvo específico.
Esse mecanismo de enfrentamento geralmente ocorre quando o verdadeiro alvo da raiva é de alguma forma perigoso para o indivíduo. Especificamente, o alvo da raiva da pessoa geralmente tem um tipo de poder sobre o indivíduo que o impede de expressar raiva. Esse poder pode ser real, como no caso da raiva do chefe, ou puramente emocional, o que às vezes ocorre em relacionamentos destrutivos. Um alvo seguro pode não ser impotente, mas o alvo seguro geralmente é conhecido por perdoar ou ser submisso à raiva deslocada do indivíduo.
Lidar com esse tipo de raiva pode ser difícil tanto para a pessoa que sofre de raiva quanto para o alvo da raiva. Sem abordar a raiz da raiva, é difícil para uma pessoa resolver a emoção de maneira saudável. Da mesma forma, quando o fardo de ser compreensivo ou paciente é injustamente colocado sobre uma pessoa que não fez nada de errado, problemas adicionais podem surgir. O deslocamento pode ser um mecanismo de enfrentamento valioso, mas nem sempre é uma boa solução de longo prazo.
Para muitas pessoas, a raiva deslocada pode ser um problema psicológico menor. Na verdade, poucas pessoas percebem esse tipo de raiva como um problema psicológico, porque é comum e, em geral, menor. Certas situações estressantes envolvendo desequilíbrios de poder podem criar casos perigosos e duradouros de deslocamento da raiva que podem precisar ser avaliados e tratados seriamente. Um psicólogo ou outro profissional de saúde mental pode indicar exercícios que ajudarão a pessoa a superar o deslocamento da raiva doentia e substituir essa estratégia de enfrentamento por maneiras mais eficazes de lidar com a raiva.