Ataques de raiva, muitas vezes semelhantes aos ataques de pânico, são caracterizados por sentimentos incontroláveis de raiva ou aborrecimento. Eles podem ser direcionados para dentro ou para outra pessoa, e nem todos respondem aos ataques de raiva da mesma maneira. Algumas pessoas gritam ou se tornam violentas com outras; algumas pessoas jogam ou quebram coisas; enquanto outros ainda podem se sentar em silêncio, mas se sentirem cheios de raiva e agressão por dentro. Algumas pessoas experimentam esses ataques sem motivo aparente, enquanto outras podem ser desencadeadas por um tipo específico de evento estressante ou perturbador. Transtornos mentais, como depressão, ansiedade ou esquizofrenia, entre outros, também costumam estar associados a ataques de raiva incontroláveis.
Os sintomas físicos dos ataques de raiva podem ser fáceis de reconhecer, uma vez que ocorram uma ou duas vezes. Geralmente, começa com um aperto no peito e um aumento dos batimentos cardíacos. Algumas pessoas sentem-se trêmulas ou até tontas e podem começar a suar ou sentir que a temperatura corporal aumentou drasticamente ou que começaram a ter calafrios. Isso tudo geralmente acontece com bastante rapidez. A pele também pode começar a formigar e, embora a raiva possa ser a emoção que um indivíduo acaba sentindo, geralmente começa como uma intensa ansiedade ou medo de que ocorra a perda de controle.
O próximo passo nos ataques de raiva são tipicamente os sentimentos de raiva intensa. Esses sentimentos podem ter uma causa facilmente identificável, mas em alguns casos pode ser impossível ver de onde vem a raiva. Algumas pessoas podem logicamente entender que não têm motivo para estar com raiva, mas ainda assim serão incapazes de parar o sentimento, o que pode ser extremamente frustrante. A raiva pode surgir de várias maneiras; algumas pessoas gritam com outras ou até mesmo as atacam fisicamente. Outros podem atingir objetos, como socar uma parede, atirar ou quebrar algo.
Algumas pessoas não apresentam ataques de raiva externamente, mas os sentem de uma forma muito intensa. Isso não é apenas muito perturbador, mas também pode ser fisiologicamente muito prejudicial para o corpo, já que períodos intensos de estresse podem aumentar o risco de doenças cardíacas. Embora esses ataques estejam associados a certas doenças mentais, alguns são causados sem motivo aparente, e pessoas de certos tipos de personalidade podem ser mais propensas a eles. Procurar psicoterapia pode ser útil, e algumas pessoas acham que a medicação pode ajudá-las a controlar seus ataques e evitar que ocorram. Freqüentemente, desenvolver a capacidade de prever o início de um ataque é uma etapa importante no aprendizado de como gerenciar o problema.