A reabsorção dentária ocorre quando as células do corpo de uma pessoa destroem o dente. As células atacam e desgastam o dente de uma pessoa, seja de dentro ou de fora do dente. Esses dois tipos de reabsorção dentária são chamados de interna e externa. A reabsorção também pode ocorrer na raiz do dente. Os tratamentos para cada um dos dois tipos de reabsorção serão diferentes.
Quando as células destroem um dente por fora ou por dentro, geralmente é o resultado da pressão contra o dente. Às vezes, isso é causado por outros dentes pressionando o dente ou por dispositivos criados para a boca, como aparelho ortodôntico. Deixar de praticar uma boa higiene dental, incluindo escovação e uso do fio dental, pode resultar em infecções bacterianas no dente que podem causar inflamação e cárie. Em crianças, é natural que a reabsorção dentária externa ocorra quando um novo dente está surgindo. O novo dente pressiona o dente do bebê, fazendo com que ele se solte e caia.
A reabsorção dentária interna ocorre quando o interior do dente é atacado e destruído. Normalmente, ele começa no interior do dente ou na raiz do dente e o esvazia. Muitas vezes, esse tipo de reabsorção é difícil para o dentista tratar porque os instrumentos que ele usa não são feitos para uso dentro das raízes. A terapia do canal radicular é freqüentemente necessária com esse tipo de reabsorção.
A terapia de canal radicular é feita por um dentista. Trata-se de fazer uma pequena abertura no dente e usar instrumentos dentários para sugar todo o tecido danificado e raízes. As células de ataque também são retiradas do dente. O dente afetado é então coberto com uma coroa ou obturação. Se o canal radicular for eficaz, a reabsorção interna não ocorrerá novamente dentro do dente; se o dentista não conseguir salvar o dente com a terapia de canal, o dente terá que ser retirado.
A reabsorção dentária externa costuma ser pior do que a interna, porque as células corroem o revestimento e o esmalte do dente. Se a reabsorção ocorre na raiz do dente, as células destroem a raiz externamente. Muitas vezes, a pessoa percebe pela primeira vez que a reabsorção externa está ocorrendo quando seu dente fica frouxo e trêmulo. Esse tipo de reabsorção dentária geralmente resulta em uma extração total do dente, se não for realizada imediatamente.