O resveratrol é um composto químico encontrado em certas plantas. É chamada de fitoalexina porque as plantas a produzem naturalmente como uma substância antibiótica para combater bactérias e fungos. As plantas que contêm resveratrol incluem as uvas e as cascas das uvas que produzem vinho, framboesas, amoras, mirtilos e cranberries. Também pode ser encontrada no amendoim, alguns pinheiros e na knotweed japonesa.
Muitos acreditam que o resveratrol pode ter propriedades anti-envelhecimento, o que fez com que a substância, geralmente derivada da knotweed japonesa, fosse comercializada como um suplemento nutricional. Até agora, estudos conduzidos em ratos forneceram a única evidência para alegações de que pode levar a uma vida mais longa.
Um dos primeiros motivos pelos quais o resveratrol foi considerado potencialmente benéfico foi a observação do estilo de vida francês. Embora os franceses tendam a consumir uma dieta rica em gorduras do que em muitos outros países, eles apresentam uma incidência inesperadamente baixa de doenças cardíacas. Muitos acreditam que os níveis mais baixos de doenças cardíacas se devem ao consumo frequente de vinho tinto. Embora tenha sido demonstrado que o vinho tinto tem efeitos anticoagulantes, muitos acham que o resveratrol também pode desempenhar um papel.
Deve-se afirmar que a quantidade de resveratrol no vinho tinto é relativamente mínima. Provavelmente, a melhor fonte de alimento comum para quem deseja consumir este composto em seu estado natural é o amendoim. Os amendoins têm um teor significativamente mais alto do que quaisquer frutas silvestres ou uvas que produzam o produto químico.
Estudos preliminares sugerem que o resveratrol pode ser um excelente antioxidante, pode estender a tolerância ao exercício e pode ajudar a reduzir a perda de memória. Existem algumas evidências para apoiar a afirmação de que pode aumentar a capacidade de combater retrovírus como o HIV e o herpes simplex.
Por ser também um medicamento antienvelhecimento, já é comercializado como suplemento nutricional. Isso pode ser um pouco prematuro, pois nem todos os impactos negativos foram estudados. Há algumas evidências em estudos com ratos que sugerem que o resveratrol pode agir como um estrogênio no corpo e realmente contribuir para mais casos de câncer de mama.
No entanto, o suplemento nutricional de resveratrol contém pequenas quantidades, em comparação com o que pode ser derivado naturalmente dos alimentos. Alguns sugerem que, quando o resveratrol é consumido na comida, ele pode, na verdade, deixar o corpo muito mais rapidamente do que a versão de suplemento químico. Da mesma forma, os suplementos estão em doses muito mais baixas do que as usadas na maioria dos estudos com ratos, então os efeitos podem ser minimizados.
Ainda assim, o resveratrol continua sendo um composto vegetal interessante que merece um estudo mais aprofundado. A Food and Drug Administration registrou-o como um medicamento experimental, portanto, é provável que receba mais estudos. Certamente existem algumas evidências que sugerem que pode ser de grande benefício para os humanos.