A retinopatia hipertensiva ocorre quando os vasos sanguíneos no tecido da parte posterior do olho – a retina – são danificados como resultado da pressão arterial que está alta. A retina focaliza uma imagem que uma pessoa vê. Os danos à retina geralmente se tornam mais graves à medida que a hipertensão piora ou quando é prolongada. Se uma pessoa apresentar hipertensão maligna, que é o aumento repentino da pressão arterial a um nível hipertensivo, ela pode sofrer uma versão mais grave da doença.
Os danos à retina causados pela retinopatia hipertensiva são classificados em uma escala de 1 a 4. Os sintomas de grau 1 podem ser quase imperceptíveis ou sentidos. Danos nos vasos sanguíneos e em outras partes da retina podem se tornar mais evidentes nos graus 2 e 3, enquanto no grau 4 pode haver edema do nervo óptico e a visão pode ficar turva. Uma pessoa que sentir dor de cabeça com visão turva ou dupla deve ser levada imediatamente ao hospital para um tratamento de urgência.
O oftalmologista pode realizar uma oftalmoscopia, também conhecida como fundoscopia, para diagnosticar a retinopatia hipertensiva. O procedimento emprega um oftalmoscópio, um dispositivo que permite ao médico ver diferentes partes da parte posterior do olho, incluindo os vasos sanguíneos, o nervo óptico e a retina. Essa ferramenta geralmente permite que o oftalmologista veja se há sinais de que o fluido começou a vazar de um vaso sanguíneo ou se há estreitamento de um vaso sanguíneo.
A angiografia de fluoresceína, também conhecida como angiografia do olho ou fotografia da retina, também pode ser usada no diagnóstico de retinopatia hipertensiva. Ele usa uma câmera e um corante especial para permitir que o médico tire fotos do olho para análise. Isso permite que o oftalmologista confirme seu diagnóstico ou verifique os resultados de um tratamento. O exame ocular verifica se o sangue flui normalmente na coróide e na retina.
O tratamento da retinopatia hipertensiva se concentra principalmente no tratamento da causa subjacente: pressão alta. Se o paciente não foi oficialmente diagnosticado com hipertensão, ele deve consultar um médico para ajudar a controlar a condição. É importante que o paciente tome regularmente medicamentos de manutenção se ele ou ela for diagnosticado com hipertensão para ajudar a manter a pressão arterial normal. O paciente também pode consultar um oftalmologista regularmente para manter uma boa saúde ocular.