Quando alguém no negócio fala sobre seu ROI, está se referindo ao Retorno do Investimento. Um empresário experiente vai querer saber tudo sobre o ROI de um projeto, porque isso lhe diz o quão bem-sucedido ele é. O ROI é geralmente uma questão de matemática simples, embora possa envolver vários fatores diferentes.
Qualquer despesa de uma empresa pode ser calculada em termos de ROI. Algumas despesas podem não ter nenhum ROI direto ou seu ROI pode ser zero. Comprar um novo grampeador, substituir uma impressora quebrada ou repintar uma sala não gera nenhuma receita, portanto, essas despesas não têm ROI. Por esse motivo, o ROI não é costumeiramente utilizado para discutir esses tipos de despesas, mesmo que possam ser considerados investimentos na empresa.
Um uso mais comum para o ROI pode ser algo como uma campanha publicitária. Comprar um espaço publicitário em um jornal, contratar um designer gráfico para criar o anúncio e pagar um fotógrafo para tirar fotos do seu produto custa muito dinheiro. Este é o seu investimento na campanha publicitária. Para determinar seu ROI, você precisa saber quanto dinheiro sua empresa ganhará com essa campanha.
Descobrir o retorno de um projeto como este pode ser difícil. A empresa pode determinar sua receita média antes da campanha publicitária, e novamente depois e procurar por qualquer diferença. Nesse caso, outros fatores podem entrar em jogo. A economia pode ter mudado, por exemplo, então este não é um método totalmente preciso. Perguntar aos clientes onde eles ouviram falar de seu produto pode ser útil para estimar quantos novos clientes foram incentivados pelo anúncio. Um cliente que já pretendia comprar o produto pode ter visto o anúncio no caminho para a loja, portanto, esse também não é um método infalível.
Como o ROI geralmente não é uma medida precisa, um valor aproximado geralmente é suficiente. Quanto mais preciso, melhor, mas alguns erros são esperados. O ROI é mais frequentemente usado como uma comparação entre diferentes opções de investimento.
Se uma campanha publicitária impressa gerou um ROI muito grande no passado, enquanto uma campanha publicitária de rádio não funcionou bem para este negócio específico, pode ser um melhor investimento de recursos para continuar a campanha impressa. Por outro lado, se for previsto que um anúncio de televisão tenha um ROI ainda maior do que o anúncio impresso, esse pode acabar sendo o investimento mais lucrativo dos três. Para um profissional experiente em negócios, usar o ROI para comparar opções é um dos segredos para administrar um negócio lucrativo.