No investimento, uma opção ou derivado é um contrato entre duas partes para a opção de vender ou comprar um ativo subjacente a um preço predeterminado dentro de um período especificado. Uma opção de ajuste de quantidade, ou quanto, é uma opção em que o ativo é avaliado em moeda diferente daquela em que é pago. Embora o valor dos preços de exercício e os valores intrínsecos de quantos sejam expressos em uma forma de moeda, os pagamentos, se as opções forem exercidas, são convertidos em uma forma preferencial de moeda a uma taxa de câmbio predeterminada. Quantos atraem investidores internacionais porque oferecem proteção contra o risco cambial. Eles permitem que os investidores obtenham exposição a títulos estrangeiros, evitando perdas relacionadas às taxas de câmbio.
Por exemplo, um investidor dos Estados Unidos (EUA) pode adquirir um contrato de futuros quanto na bolsa de valores europeia. Esse contrato obriga o titular a comprar ou vender um ativo por um preço fixo em uma data de liquidação futura. Como a quantidade é liquidada em dinheiro, o comerciante que sofreu um prejuízo transfere o dinheiro para o investidor. Se o investidor norte-americano obtiver o ganho, a contraparte converte o dinheiro para o dólar norte-americano (USD) a partir do euro (EUR) à taxa de câmbio estipulada em contrato. Esse arranjo protege o investidor americano de uma taxa de câmbio adversa.
Quantos ocorrem em uma variedade de formas, incluindo a troca de quanto ou a troca diferencial. Os swaps consistem em uma série de trocas de caixa, nas quais os fluxos de caixa são pagos a uma taxa de juros fixa e os fluxos de caixa são pagos a uma taxa de juros flutuante. Nos swaps quanto, os investidores trocam taxas de juros, com a ponta variável fixada em um índice estrangeiro e o payoff denominado em uma moeda diferente do índice. Cada parte do swap aposta que os juros que receberá de seu investimento ultrapassarão os juros que ele paga pelo dinheiro que sai de sua contraparte.
Por exemplo, um comerciante dos EUA fecha um acordo de swap quanto com uma contraparte na Europa, com cada lado investindo a mesma quantia de dinheiro. A denominação do pagamento, chamada de nocional, é o EUR. Periodicamente, o investidor norte-americano paga quantias fixas à contraparte em EUR, enquanto recebe periodicamente de sua contraparte vários montantes determinados por um índice estrangeiro, que são convertidos para dólares americanos pela Taxa Interbancária de Londres em dólares (USD LIBOR). O investidor americano espera que a taxa de juros fixa dos EUA, pela qual ele pagará juros ao seu homólogo, seja inferior à taxa flutuante da Europa, permitindo-lhe obter mais juros com o seu investimento do que o que paga. Quantos também podem ser estruturados com taxas de juros flutuantes indexadas em ambos os lados.