Rosa bengala é um composto químico usado como uma mancha para identificar certos tipos de tecidos durante a triagem de doenças e outros problemas médicos. Ele também tem uma série de outros usos em pesquisas médicas e, em 2010, estava em desenvolvimento como um tratamento de câncer para certos tipos de melanoma e câncer de mama. Este composto é vendido por meio de empresas de fornecimento científico, principalmente aquelas especializadas no fornecimento de materiais para pesquisadores médicos.
O composto é um derivado da fluoresceína. Dependendo de como é manuseado, pode apresentar fluorescência de vermelho a azul em certos ambientes. Um uso comum para a rosa bengala é na oftalmologia, onde colírios são usados para verificar se há células danificadas no olho durante a triagem de câncer e outras doenças oculares. A rosa bengala destacará células mortas ou danificadas, agindo como uma bandeira vermelha para um médico.
Ele também é usado em testes de função hepática usados para rastrear o câncer de fígado. Na pesquisa, a rosa bengala é utilizada em várias atividades experimentais onde uma mancha é necessária ou útil. Suas propriedades químicas fluorescentes podem torná-lo valioso em uma ampla variedade de experimentos. Expor à luz à qual ele reage também pode ser usado para desencadear reações químicas dentro do corpo de um sujeito de teste, como visto no desenvolvimento de pontos experimentais formados por fibras de colágeno ativadas quando a rosa bengala fica fluorescente sob a luz.
Na pesquisa médica, certos tipos de placas de ágar podem ser preparados com esse composto porque ele pode inibir o crescimento de algumas formas de bactérias. Quando essas bactérias são indesejáveis em uma placa, o uso de ágar projetado para repelir seu crescimento reduzirá os riscos de contaminação. Além disso, a rosa bengala é usada para tingir espécimes, como organismos planctônicos, para que possam ser vistos com mais clareza sob a ampliação microscópica. O uso de manchas destaca as estruturas físicas, incluindo as muito pequenas que normalmente são extremamente difíceis de ver.
Ao trabalhar com manchas, é importante seguir as instruções de uso. Eles não são adequados para todas as aplicações e usar a coloração errada pode arruinar uma amostra ou teste, ou turvar os resultados e torná-los menos significativos. Existem protocolos específicos em uso para análise de amostras e testes médicos envolvendo o uso de manchas e outros compostos. Esses protocolos são projetados para produzir resultados consistentes e estáveis quando são seguidos corretamente. É especialmente importante estar alerta para quaisquer avisos de segurança listados em um protocolo, incluindo avisos sobre o uso de proteção para os olhos e outras medidas para reduzir o risco de lesões.