Rou gui é um tipo de chá oolong que é cultivado e preparado na China. Seu nome na verdade significa canela, em parte porque suas folhas têm um leve cheiro de canela e servem para uma xícara de chá com notas picantes. Rou gui é famoso por ser um dos chás Wuyi oolong, às vezes conhecido como rock oolong, por crescer em uma área com solo enriquecido por rocha vulcânica. Como muitos oolongs, este chá pode resistir a várias formas de preparação, muitas vezes oferecendo sabores e aromas diferentes com cada infusão sucessiva.
Embora todo chá verdadeiro seja feito da planta Camellia sinensis, existem diferenças significativas entre os vários chás, dadas as variedades da planta, suas condições de cultivo e os métodos de processamento usados para preparar o chá para venda e consumo. As distinções entre chás preto, verde e oolong, por exemplo, têm a ver com o grau de oxidação permitido durante o processamento. Por exemplo, o chá verde não pode oxidar, mas é aquecido logo após a colheita para interromper a oxidação. O chá preto, por outro lado, é tipicamente triturado ou enrolado após a colheita para quebrar as paredes celulares e permitir que ocorra a oxidação total. O chá Oolong é parcialmente oxidado e a quantidade de oxidação que ocorre varia consideravelmente de acordo com o tipo de chá.
A oxidação parcial dos chás oolong pode produzir alguns sabores extremamente complexos, como o de rou gui. A folha seca de rou gui é tipicamente marrom-escura e ligeiramente torcida. Como muitos outros oolongs de rocha, o rou gui também é tipicamente torrado. A quantidade de torra depende das decisões do mestre do chá, que supervisiona a produção do chá. Algumas pessoas gostam de um chá muito torrado, enquanto outras acham que o chá com uma torrefação mais leve perde os sabores mais sutis da folha de chá real.
O chá de rou gui ou qualquer outro chá oolong pode ser preparado de várias maneiras, mas muitas pessoas acham que é melhor feito em chá chinês tradicional, como uma xícara coberta, também conhecida como gaiwan, ou em um bule minúsculo. Um método típico de preparação de chá oolong para o máximo sabor é usar uma grande quantidade de folhas e uma pequena quantidade de água quente. O chá é inicialmente fermentado por 30 segundos ou mais, mas as infusões subsequentes podem durar um pouco mais. Essas várias etapas não apenas ajudam a manter o chá oolong acessível, mas permitem que os bebedores de chá experimentem diferentes nuances de sabor conforme as folhas continuam a infundir.