Sabão preto é um sabão de limpeza que tem sido feito na África há séculos. É feito das cinzas das folhas queimadas e da casca de várias plantas e árvores, incluindo banana, banana, palmeira e karité. A maioria dos sabonetes pretos é feita na África Ocidental, onde as receitas são bem guardadas em segredos tribais e comunitários. Também é fabricado em outras partes do mundo, mas o sabão preto fabricado fora da África geralmente contém ingredientes artificiais não encontrados no verdadeiro sabão preto africano.
Existem dois tipos de sabão preto verdadeiro, fabricados na Nigéria e no Gana. A variedade feita em Gana é chamada alata samina, e o sabão nigeriano é chamado ose dudu. Eles são semelhantes, com diferenças baseadas principalmente na disponibilidade de ingredientes na área. Ambos os tipos de sabão preto são extremamente suaves, leves e recomendados para aqueles com pele muito sensível. Nas áreas da África em que esse sabão hipoalergênico é produzido, é usado até em bebês recém-nascidos.
Para fazer sabão preto, folhas e cascas são recolhidas por mulheres africanas e deixadas ao sol para secar por dias. Após a secagem, são combinados com óleos e água e cozidos em uma panela grande em fogo aberto por pelo menos um dia. Em algumas áreas, são adicionados óleos ou extratos essenciais para dar ao sabão um aroma agradável, porque o sabão sem perfume tem um odor de terra. Mel, aloe ou aveia também podem ser adicionados para dar ao sabão propriedades calmantes e curativas adicionais. A mistura de sabão é deixada para curar por cerca de duas semanas após o cozimento; é então moldado em barras ou bolas e armazenado em local seco.
Diz-se que este sabão africano totalmente natural melhora uma variedade de condições da pele. É usado para tratar acne, psoríase e eczema, bem como uma variedade de infecções fúngicas. Sabão preto pode diminuir rugas, encolher poros dilatados e clarear manchas escuras. Pequenos pedaços de folhas que permanecem no sabão após o cozimento ajudam a esfoliar a pele, deixando-a lisa e profundamente limpa.
O sabão preto também é transformado em um xampu para tratar a caspa e o couro cabeludo seco. Quando é feita com manteiga de karité, reveste o cabelo com uma camada protetora que repara e condiciona o cabelo e o protege dos raios nocivos do sol. Um pedacinho desse sabonete em barra percorre um longo caminho e deve ser ensaboado antes de colocá-lo no cabelo.
Este sabão barato deve ser comprado de uma organização respeitável que use práticas de comércio justo para garantir que as mulheres que trabalharam para fazer o sabão recebam um preço justo. A compra de uma organização respeitável também ajuda a garantir que uma pessoa esteja comprando sabão preto verdadeiro, não uma das muitas imitações no mercado feitas com ingredientes completamente diferentes, nem sempre naturais.