Maquiagem orgânica tem várias definições possíveis. Pode ser fabricado apenas a partir de materiais vegetais ou de substâncias derivadas de materiais vegetais. Maquiagem rotulada como orgânica também pode significar que é feita a partir de compostos orgânicos ou de ocorrência natural, incluindo minerais. O termo implica que todos os materiais da maquiagem são certificados como orgânicos, o que significa que não foram expostos a pesticidas. A menos que uma maquiagem realmente afirme ser maquiagem “orgânica certificada”, ela pode conter pesticidas.
Cosméticos orgânicos derivados de plantas e minerais podem funcionar muito bem. Por exemplo, o ingrediente principal da maquiagem popular Bare Minerals ou Bare Esscentuals é o amido de milho. Seria um erro supor que a maquiagem orgânica é necessariamente melhor para uma do que a maquiagem produzida quimicamente. As plantas podem conter toxinas e agentes cancerígenos poderosos, tão prejudiciais à pele e ao corpo quanto os produtos químicos produzidos em laboratório. Os minerais também podem ter um alto grau de toxicidade, e os cosméticos orgânicos do passado, como o pó branco usado pelas gueixas que causavam intoxicação por chumbo, podem ser prejudiciais.
Mesmo quando a maquiagem orgânica é certificada, os materiais vegetais ou minerais ainda podem não ser seguros. A melhor idéia é garantir que a maquiagem não contenha toxinas ou substâncias cancerígenas conhecidas. Muitas vezes, pode ser difícil decifrar os rótulos, porque eles usam muitas palavras complicadas e longas para listar os ingredientes.