Provavelmente, você não lava as mãos tanto quanto deveria. Os fatos são assustadores: há 52 milhões de casos de resfriado comum a cada ano nos Estados Unidos e mais de 250 tipos de doenças transmitidas por alimentos. Dez a 20% dos americanos são infectados com o vírus da gripe a cada ano. Os cães têm mais de 100 germes diferentes em sua saliva. As estatísticas mostram que você entrou em contato com pelo menos um desses germes hoje. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram fortes recomendações sobre a importância de praticar uma lavagem regular e adequada das mãos.
A lavagem adequada das mãos é a nossa primeira linha de defesa contra germes como resfriado comum, hepatite A, meningite, influenza e vírus causadores de diarréia. Se você considerar quantas vezes usa o banheiro e quantas superfícies entra em contato por dia, suas oportunidades de detectar um inseto desagradável são infinitas. Isso, juntamente com o fato de tocarmos nossas bocas, narizes e olhos, todos os pontos de entrada para vírus e bactérias, regularmente, é uma receita para a doença.
Uma estratégia defensiva é importante quando se tenta evitar se infectar com uma doença à espera. Um impressionante em cada três americanos pula a lavagem das mãos depois de ir ao banheiro. Apenas 30% das pessoas que tossiram ou espirraram nas mãos lavam as mãos depois. As crianças são ainda piores: em uma pesquisa com meninos e meninas do ensino fundamental e médio, apenas 58% das meninas e 48% dos meninos se lavam depois de usar o banheiro.
A lavagem das mãos não só é boa apenas por uma questão de limpeza; também pode salvar sua vida. O CDC divulgou um relatório mostrando que a lavagem adequada das mãos quase reduziu pela metade a incidência de infecções relacionadas à pneumonia em crianças menores de cinco anos em todo o mundo. A pneumonia é a principal causa de morte em crianças menores de cinco anos em todo o mundo, por isso é importante o fato de que algo tão simples quanto a lavagem adequada das mãos pode ter um impacto tão impressionante. Em outros estudos, também foi demonstrado que a lavagem adequada das mãos é responsável por uma redução de 47% no impetigo, uma infecção viral cutânea altamente contagiosa que pode ter efeitos devastadores se progredir para desidratação grave.
Poucas pessoas percebem que o vírus influenza humano pode sobreviver em superfícies por surpreendentes duas a oito horas, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA). De fato, um estudo recente da FDA revela que a lavagem adequada das mãos pode parar até metade de todas as doenças transmitidas por alimentos, como E. coli e salmonela. As estatísticas falam por si: crianças que lavam as mãos pelo menos quatro vezes ao dia passam 24% menos dias doentes com resfriados, gripes e afins e 51% menos dias doentes devido a problemas estomacais. É importante que os pais ensinem a lavagem adequada das mãos dos filhos, bem como a pratiquem eles mesmos.
A lavagem adequada das mãos começa com água morna e sabão. O debate continua sobre o que é melhor: sabão antibacteriano ou comum. Especialistas dizem que, embora o sabão antibacteriano tenha sua utilidade, o sabão comum também serve. A chave é ensaboar as mãos e esfregar vigorosamente por pelo menos 15 a 20 segundos. Alguns sugerem que você cante “Parabéns pra você” ou o ABC para manter seu filho lavado pela quantidade correta de tempo.
Lembre-se de lavar a parte superior das mãos, bem como os dedos e as unhas. Enxágüe bem com água morna e seque bem. Em uma pitada, quando não há pia disponível, há vários toalhetes antibacterianos e desinfetantes para as mãos que serão utilizados até que você possa chegar a uma pia.