Sanguinaria canadensis, também conhecida como bloodroot ou tinta indiana, é uma flor silvestre popular na América do Norte e membro da família das papoula. A planta contém um alcalóide chamado sanguinarina, que lhe deu valor medicinal como anti-séptico e anestésico. No entanto, devido à sua toxicidade, o bloodroot raramente é usado sem medidas de precaução e supervisão rígidas. O nome comum de bloodroot é derivado do suco ou seiva cor de sangue que pode ser extraído de sua raiz.
A planta Sanguinaria canadensis exibiu vários usos ao longo de sua história. Seu suco era comumente usado como tinta corporal e corante pelos nativos americanos. Na verdade, os guerreiros costumavam pintar o rosto com ela, e foi aí que a planta desenvolveu o nome de tinta indiana. O suco de laranja-avermelhado também foi transformado em tintura para tecidos. Algumas tribos até usavam bloodroot como amuleto de amor.
Os índios também aproveitaram a capacidade da raiz de estimular as mucosas, fazendo chá e usando-o como remédio para tosses e diversos problemas respiratórios, como asma e bronquite. Os índios americanos não foram os únicos a aproveitar os benefícios da Sanguinaria canadensis. Os primeiros colonizadores e praticantes de ervas frequentemente prescreviam bloodroot para o tratamento de inúmeras doenças, especialmente aquelas que afetavam a pele. Condições como micose, verrugas, pólipos, crescimento de fungos e problemas de pele semelhantes foram todos tratados com pasta de sangue. O chá da bloodroot também era usado para tratar reumatismo, laringite, febres e, em alguns casos, para induzir o vômito.
Além disso, a Sanguinaria canadensis tem sido usada no tratamento de indigestão, dores de cabeça latejantes e enxaquecas, ondas de calor da menopausa e como sedativo. O extrato do suco também tem sido usado como ingrediente para combater a gengivite e a placa bacteriana em produtos de higiene, como enxaguantes bucais e dentifrícios. Bloodroot pode ser encontrado em pílulas, comprimidos, líquidos e tinturas na maioria dos fornecedores de ervas. Na maioria das vezes, os produtos contendo bloodroot são considerados seguros, mas a maioria dos homeopatas recomenda seu uso com supervisão adequada.
A automedicação deve ser evitada, pois a planta pode ser tóxica. Embora o suco da raiz da Sanguinaria canadensis tenha sido usado internamente, ele é feito apenas em doses muito pequenas; e mesmo essas pequenas doses podem produzir distorções visuais. Bloodroot também pode causar ritmos cardíacos anormais e problemas gastrointestinais. Também pode ser fatal em grandes doses. Como a planta é escarótica, cáustica para a pele, deve-se tomar cuidado ao aplicar a raiz-sangue na pele. Aplicações excessivas podem causar queimaduras graves.