O sargassum ? um grande g?nero de algas marinhas que prefere as ?guas abertas dos tr?picos, embora algumas esp?cies possam ser encontradas agarradas a rochas mais pr?ximas da costa. Os membros deste g?nero s?o referidos como “Sargassum” por bi?logos e leigos, um exemplo de uma situa??o em que o nome cient?fico de algo tamb?m ? seu nome comum. Muitas pessoas est?o familiarizadas com o conceito de Sargassum, gra?as ? fama do Mar dos Sarga?os, uma caracter?stica not?vel no Oceano Atl?ntico, que tem sido um t?pico de discuss?o e coment?rios h? centenas de anos.
Como outras algas, o Sargassum ? uma forma de alga que desenvolveu uma estrutura multicelular. O sargassum ? caracterizado por longas folhas altamente ramificadas, que podem parecer quase frondosas, e muitas t?m bexigas cheias de ar que as ajudam a flutuar. Na ?gua aberta, essas bexigas mant?m o Sargassum livre flutuando perto da superf?cie da ?gua, para que ele possa fotossintetizar energia. Em ?reas com Sargassum ancorado ao fundo, essas bexigas ajudam as algas a se estenderem em dire??o ? luz, criando florestas de algas que suavemente ondulam com as ondas.
Existem v?rios usos para o Sargassum. Em algumas regi?es, por exemplo, ? coletado como fertilizante. ? tamb?m uma fonte de alimento, especialmente no Jap?o, onde pode ser adicionada ?s sopas e fermentada com os outros ingredientes do molho de soja para criar um sabor espec?fico. Muitos animais chamam Sargassum de lar, pois as algas fornecem abrigo com suas abundantes folhas, al?m de um esconderijo de predadores e uma fonte de alimento.
O Mar dos Sarga?os ? uma grande parte do Oceano Atl?ntico, frequentemente coberta por mantas desta interessante alga marinha. Os viajantes ficaram inicialmente muito confusos com a regi?o, que parecia bizarra com esteiras de algas flutuantes, ?s vezes espessas o suficiente para impedir o progresso de um navio, e supunham que, al?m da alga, o Mar dos Sarga?os era est?ril. Este n?o ?, de fato, o caso. As algas marinhas abrigam v?rios animais, e o Mar dos Sarga?os tamb?m desempenha um papel importante no desenvolvimento das enguias europ?ias e norte-americanas, que viajam para a ?rea para p?r ovos.
Mais perto da costa, Sargassum geralmente ocorre em combina??o com outras algas marinhas, criando exuberantes florestas subterr?neas repletas de todos os tipos de animais fascinantes. O sarga?o ? geralmente de cor marrom escuro a verde, com muitas folhas ramificadas e uma textura levemente pegajosa. Voc? tamb?m pode ouvir Sargassum chamado “gulfweed”, especialmente no sul dos Estados Unidos.