Muitas pessoas estão familiarizadas com as algas marinhas como algas marinhas comuns. É um organismo multicelular e inclui variedades de algas verdes e marrons, bem como algas marinhas vermelhas. A planta é considerada o organismo mais antigo do reino vegetal. Algumas variedades de algas marinhas com as quais as pessoas podem estar mais familiarizadas incluem algas, fitoplâncton e alga marinha.
Ao contrário das ervas daninhas encontradas entre as plantas de jardim, as algas marinhas não consistem em flores, raízes ou outras partes de plantas típicas. Embora contenha clorofila, as algas marinhas se reproduzem através dos esporos. O tamanho das algas marinhas pode variar bastante. Algumas amostras podem ser microscópicas, enquanto outras podem ter centenas de pés ou metros de comprimento, pois muitas pessoas com experiência oceânica podem atestar o testemunho.
A maioria das algas marinhas são variedades vermelhas, que compõem 6.000 espécies de organismos. As algas marrons são responsáveis por outras 2.000 espécies. As variedades verdes incluem 1.200 espécies de algas marinhas.
Vários países, como o Japão, usam regularmente algas marinhas como fonte de nutrição. Foi considerado uma iguaria na China antiga. As algas são proteínas completas, com alto teor de carboidratos e ácidos graxos, como o ômega-3. As algas vermelhas, em particular, também são consideradas uma excelente fonte de vitaminas e minerais. Muitas pessoas nos países ocidentais reconhecem esses benefícios e fizeram campanhas ativas para um uso mais difundido de algas marinhas como fonte sustentável de proteínas.
Extrações de algas marinhas são outro benefício que os seres humanos recebem do organismo. Os ingredientes usados na culinária, como o ágar, são extraídos das algas marinhas. As carrageninas extraídas de algas vermelhas são um ingrediente popular em alimentos alternativos veganos, como a gelatina. As empresas de cosméticos às vezes empregam o uso de extratos de algas marinhas, assim como os fabricantes de inseticidas.
Além de ser usada como fonte de alimento, as algas marinhas são uma base popular para vários medicamentos. As pessoas o tomam como um complemento nutricional para aumentar a imunidade e tratar o herpes. Alguns fabricantes afirmam que as algas marinhas podem ajudar a suportar a perda de peso; portanto, muitos consumidores também o compram por esse motivo.
As algas marinhas também têm usos mais surpreendentes, inclusive empregando-as como combustível, ração animal ou fertilizante. Alguns agricultores observam, no entanto, que quando as galinhas poedeiras são alimentadas com uma dieta incluindo algas marinhas, suas gemas podem apresentar descoloração. As algas também são usadas como estabilizador em muitos produtos, como sorvetes e batidos.
Alguns tipos de algas marinhas são considerados um incômodo. Os proprietários de tanques de peixes, por exemplo, costumam tomar cuidado especial para garantir que seus tanques não fiquem cobertos de vegetação com o organismo. Isso pode ser feito alimentando os animais marinhos adequadamente, instalando um sistema de purificação de água de qualidade e incluindo organismos que se alimentam das algas no tanque.