Sata andagi é uma tradicional bola frita de massa doce exclusiva de Okinawa, uma ilha do Japão localizada a cerca de 400 milhas (644 km) da costa mais ao sul do país. O relativo isolamento desta ilha resultou em uma cultura e tradição culinária únicas. Okinawa também foi influenciada por quase trinta anos de ocupação militar dos Estados Unidos, desde o final da Segunda Guerra Mundial até 1972. O doce frito continua popular, apesar das introduções modernas, como cupcakes com cobertura.
No quase extinto dialeto nativo de Okinawa, sata andagi significa “açúcar frito em óleo”. Em inglês, assim como em japonês, as tentativas fonéticas de pronúncia podem produzir variações como saataa andagii ou anragii. A grafia mais aceita reflete as vogais alongadas, “saata andagii”.
Tanto antes da guerra como depois dela, a principal safra agrícola de Okinawa era o açúcar processado da cana. Para ajudar na recuperação do Japão devastado pela guerra, os EUA forneceram farinha de trigo, entre outras formas de assistência. Esses são os dois ingredientes principais do sata andagi.
A farinha e o açúcar são misturados e incorporados a uma massa grossa com a adição de ovos e uma pitada de sal para fazer a massa. A consistência é semelhante à de uma massa espessa de biscoito. Variações comuns dos ingredientes incluem açúcar mascavo de cana não processado ou uma pequena adição de fermento em pó para uma textura mais leve. Adições criativas podem incluir pedaços de frutas firmes ou vegetais saborosos.
Uma bola de massa, do tamanho de uma bola de golfe a uma bola de tênis, é jogada em uma panela ou frigideira funda com óleo. O óleo de canola, em fogo relativamente alto, é normalmente usado. Frita, a bola desenvolve rapidamente uma crosta marrom-escura. Conforme seu interior cozinha e se expande, a bola geralmente se abre, lembrando uma flor de tulipa. Quando o interior amarelo-esbranquiçado exposto frita em um marrom claro e dourado, ele é removido e o excesso de óleo escorre.
Ao contrário da leveza da massa dos pães cozidos no vapor ou da leve mastigação de um pão com fermento assado, o sata andagi tem uma textura semelhante a um bolo muito denso e é bastante seco. Sua contraparte ocidental mais próxima é o donut frito, comumente chamado de bolinho. Pela maioria dos padrões de confeitaria, entretanto, sata andagi geralmente não é muito doce. É consumido quente ou resfriado à temperatura ambiente.
Nos anos modernos, o sata andagi perdeu parte de sua popularidade. É um pouco negativamente associado aos tempos de vacas magras da ocupação do pós-guerra. Pessoas preocupadas com a saúde podem hesitar um pouco em consumir uma massa frita com alto teor de carboidratos. No entanto, estes são os pratos festivos favoritos das pessoas de ascendência okinawa que vivem na ilha do Havaí, nos Estados Unidos.