O caramelo de bordo é um doce feito de xarope de bordo puro, concentrado e real. Não é um caramelo verdadeiro, mas tem uma textura semelhante ao caramelo genuíno, daí o nome. Às vezes também é chamado de açúcar na neve e também é chamado de caramelo de bordo ou taffye. O verdadeiro caramelo e o caramelo são confeitos distintos que se assemelham ao caramelo de bordo apenas na textura.
Um deleite tradicional em muitas partes da América do Norte, onde o xarope de bordo é feito, o tafee de bordo é feito há séculos. As áreas do norte da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos e em muitas partes do Canadá são lugares onde as pessoas fazem essa confecção muito simples há muito tempo. Isso se deve principalmente ao grande número de árvores de bordo de açúcar, a fonte do xarope de bordo, que são encontradas nessas regiões.
O verdadeiro caramelo é feito fervendo uma mistura de açúcar, algum tipo de óleo ou manteiga e, muitas vezes, algum tipo de cor e sabor. Essa mistura é então amassada e dobrada em um processo denominado puxar, que lhe confere uma textura mais leve e mastigável. O caramelo de bordo não é tratado dessa maneira e, portanto, não é realmente o verdadeiro caramelo, embora, para aumentar a confusão, o caramelo tradicional possa ser aromatizado com aroma de bordo. O caramelo de bordo tem uma textura que lembra o verdadeiro caramelo, por isso é freqüentemente chamado de caramelo. É em borracha e muito doce.
Fazer caramelo de bordo é muito simples. O xarope de bordo é necessário e deve ser puro e genuíno xarope de bordo de árvores de bordo-açucareiro, embora em algumas partes do Canadá o xarope feito da seiva de uma árvore semelhante, chamada de sabugueiro, seja às vezes usado. O xarope de bordo é feito fervendo a seiva de bordo, um processo que requer entre 20 a 50 galões (70 a 175 litros) de seiva para fazer um galão (3.8 litros) de xarope. O xarope de bordo é fervido até começar a engrossar e atingir uma temperatura de 232-238 graus Fahrenheit (111.1-114 graus Celsius).
Uma vez que o xarope foi reduzido e cozido na temperatura adequada, ele é derramado sobre neve pura e compacta. O xarope quente começa a solidificar rapidamente ao entrar em contato com a neve e adquire uma textura espessa e crocante. Tradicionalmente, o caramelo de bordo costuma ser enrolado em uma vara de madeira. Algumas pessoas comem o caramelo ainda quente, mas outras preferem deixá-lo esfriar completamente, o que resulta em um doce mais duro.