Kanna (Sceletium tortuosum) é uma planta suculenta trepadeira ou rastejante com flores brancas, rosa ou amarelas claras. Nativa da África do Sul, a planta foi introduzida aos ocidentais por volta do século XVII. As plantas Kanna eram comumente usadas na medicina popular e em alguns lugares ainda são. As plantas também foram cultivadas comercialmente.
Kanna é considerada uma planta que altera o humor. Contendo um alcalóide chamado mesembrina, Sceletium tortuosum é bem conhecido por seu efeito no sistema nervoso. Na maioria das pessoas, produz sentimentos de euforia, diminuindo a ansiedade, a depressão, a tensão e até o apetite. Na verdade, as preparações da planta são frequentemente utilizadas no tratamento da depressão e distúrbios psicológicos ou psiquiátricos.
Outros remédios derivados da planta kanna incluem tratamento para dependência de drogas e álcool e TOC, também conhecido como Transtorno Obsessivo Compulsivo. Sceletium tortuosum também foi considerado um tanto eficaz no tratamento do transtorno alimentar, bulimia. Já foi comumente comercializado como um intensificador de humor, que os colonos chamavam de “purificador de espíritos”.
Existem vários métodos empregados para tomar os remédios Kanna. Embora a planta possa ser preparada e tomada como chá ou transformada em tinturas, cápsulas de gel Sceletium também estão disponíveis. No entanto, seu método de uso mais comum geralmente vem mastigando o caule e as raízes, como rapé, e engolindo a saliva. Os remédios Kanna também podem ser fumados.
Tomar os remédios Sceletium tortuosum não representa uma grande ameaça, pois é usado há séculos sem muitos efeitos colaterais. No entanto, deve ser usado com cautela. Em grandes doses, as pessoas podem ficar excessivamente ansiosas ou agitadas e sentir uma leve náusea. Portanto, geralmente é aconselhável começar aos poucos e aumentar as doses ao longo de um período de tempo. Isso normalmente é conseguido pegando uma pequena quantidade e mastigando-a com chiclete.
Devido à colheita excessiva na natureza, muitas espécies de Sceletium foram consideradas ameaçadas de extinção. No entanto, as plantas kanna são bastante fáceis de cultivar quando dadas as condições adequadas. As sementes são germinadas de maneira muito semelhante à dos cactos. As estacas enraízam-se facilmente e este é o melhor método para a propagação da planta.
Ao contrário de muitas plantas, seu crescimento ativo ocorre durante o outono e na primavera e no inverno. Eles ficam dormentes no verão. Sceletium tortuosum é melhor cultivado em recipientes com solo argiloso e bem drenado. O solo deve secar entre as regas. A planta requer muita luz para florescer e deve ser colocada em uma janela ensolarada. Em climas quentes, essas plantas podem ser cultivadas ao ar livre.