O catering móvel é uma forma de serviço de alimentação em que a comida é preparada ou servida a partir de um veículo. Às vezes conhecidos como lanchonetes ou reboques de concessão, esses veículos são normalmente equipados com unidades de refrigeração ou aquecimento e também podem incluir uma cozinha. A viatura móvel de catering pode ser utilizada para vender comida ao público nas ruas, como banca concessionária numa feira, ou para fornecer comida a pessoas em situações de emergência. Alguns fornecedores usam esses veículos para atender seus clientes em locais de eventos onde uma cozinha profissional pode não estar disponível. Em muitas áreas, as leis podem restringir ou proibir a venda de alimentos em veículos móveis de catering.
Os trabalhadores podem ter dificuldade em arranjar tempo para uma refeição completa durante o dia de trabalho. Algumas empresas de alimentos, incluindo restaurantes convencionais, podem enviar caminhões móveis de catering para distritos comerciais na esperança de vender seus alimentos a esses trabalhadores. Os caminhões normalmente fornecem refeições, sanduíches e lanches relativamente baratos e simples para esses trabalhadores. Em alguns casos, a comida pode ser preparada na unidade de alimentação móvel, enquanto em outros casos a unidade de alimentação pode ser equipada com câmaras isoladas nas quais as refeições pré-cozinhadas podem ser armazenadas. Carrinhos de cachorro-quente e caminhões de sorvete ou vagões são outro tipo comum de catering móvel que pode operar em áreas comerciais e residenciais.
Os restaurantes e as empresas de catering profissional podem contar com unidades móveis de catering para servir comida a clientes em local que não disponha de cozinha profissional ou qualquer outro tipo de cozinha. A vantagem de trazer uma unidade móvel de restauração para o local é que os funcionários da empresa de restauração ou do restaurante podem trabalhar na cozinha com a qual estão familiarizados e que inclui o equipamento necessário para a confecção de um menu completo. Algumas churrascarias até incorporam uma churrasqueira completa em sua unidade de alimentação, para que os hóspedes possam desfrutar de carnes grelhadas quentes e frescas.
Feiras, feiras de negócios e outros eventos costumam ser realizados em grandes extensões de terra que não abrigam cozinhas permanentes ou estabelecimentos de serviço de alimentação. Nesses casos, os organizadores do evento normalmente dependem de vendedores de alimentos que podem trazer suas próprias cozinhas móveis com eles para a propriedade do evento. Os equipamentos dessas cozinhas podem variar de acordo com a especialidade do vendedor de alimentos. Por exemplo, os vendedores de sorvete podem trazer caixas refrigeradas para suas guloseimas congeladas, enquanto outros vendedores de alimentos podem trazer grelhados e fritadeiras para preparar comidas festivas padrão, como hambúrgueres e batatas fritas.