Chique gasto refere-se a um tipo de estilo de design e decoração que incorpora o uso de móveis, sofás e obras de arte de períodos mais antigos, especificamente aqueles que parecem um pouco desgastados, a fim de criar um esquema de design agradável e envelhecido, mas elegante. A designer Rachel Ashwell cunhou o termo em meados da década de 1980 e fez uma parceria com a Target para criar uma linha barata de móveis que expressa esse esquema de design. Os móveis podem se basear em diversos períodos históricos de design, incluindo francês do país de 1800, designs de Shaker e muitos outros. A maioria das peças deve parecer velha e desgastada e talvez tenha sido passada por várias gerações.
Para acompanhar os móveis, o shabby chic também costuma apresentar uma grande variedade de papéis de parede, tapeçarias, pinturas e roupas de cama que imitam a sensação de que as coisas são antigas. Um dos principais meios de fazer as coisas parecerem mais velhas é branquear ou desgastar tecidos. As roupas de cama devem parecer desgastadas, embora não sejam, e as roupas de cama especialmente novas devem ser tão duráveis quanto as que não são preparadas no estilo surrado e chique. A compra de roupas de cama desgastadas é comparável a pessoas que compram roupas novas que foram artisticamente rasgadas, rasgadas ou lavadas em pedra para parecerem mais velhas.
Alguns puristas sugerem que o verdadeiro shabby chic deve ser exatamente isso, itens de mobiliário e roupa de cama que são antigos. Talvez eles possam ser peças herdadas de parentes ou coisas compradas em boas vendas e leilões no quintal. Nessa forma de design, pequenas imperfeições, como um arranhão em uma mesa de cedro ou na sala de jantar, são vistas como bônus, e não como tragédias.
Há um episódio muito engraçado de Friends chamado The One with The Boticary Table, exibido pela primeira vez em 2000, no qual Rachel tenta imitar o estilo chique e gasto comprando móveis como uma mesa de boticário da Pottery Barn. Ela finge ter encontrado esses itens em um mercado de pulgas para apaziguar sua colega de quarto Phoebe, que detesta irracionalmente a loja. Phoebe finalmente descobre que os itens são de fato novos e também se apaixona por alguns itens do Pottery Barn. O episódio enfatiza a ironia dessa filosofia de design, mas também seu apelo. Embora os móveis que Rachel compra pareçam antigos e cheios de personalidade, são de fato produzidos em massa. Ainda é bastante atraente, criando uma ótima aparência de design em uma casa.
O chique gasto pode ser um ótimo estilo para imitar a decoração de casas com orçamento limitado ou para famílias que têm filhos pequenos ou animais que podem não ser muito gentis com os móveis. As peças não precisam coincidir, e itens do mercado de pulgas ou itens de venda de imóveis são tão chiques, talvez até mais, do que móveis novos e desgastados. Além disso, qualquer dano aos móveis por crianças ou animais exuberantes pode realmente aumentar o seu esquema de design chique, em vez de estragá-lo.