Um shampoo 2 em 1 é um shampoo que pode limpar e condicionar o cabelo de uma pessoa. Um frasco de xampu 2 em 1 possui moléculas de limpeza e de condicionamento, uma inovação tornada possível durante os anos 80 e liderada pela Procter & Gamble ™. A introdução do xampu 2 em 1 fez com que as massas se interessassem em condicionadores, seja em frascos 2 em 1 ou em frascos individuais. Desde 2005, mais de 20% de todos os shampoos fabricados em todo o mundo são shampoos 2 em 1.
Um grande problema que os inovadores encontraram foi como combinar produtos de limpeza para remoção de óleo e condicionadores nutritivos à base de óleo. A química, no entanto, tornou possível que as moléculas de limpeza e de condicionamento permanecessem juntas em uma garrafa usando um método de microssuspensão. O método de microssuspensão permite que as moléculas condicionantes sejam suspensas em um frasco de xampu, impedindo que elas se misturem com os surfactantes.
Existem diferentes tipos de surfactantes, mas o usado especificamente para xampus 2 em 1 é o surfactante aniônico. Os surfactantes aniônicos, como o lauril sulfato de sódio, o lauril sulfato de sódio e o lauril éter sulfato de amônio, são eficazes quando se trata de limpeza e ensaboamento. Os surfactantes são unidos por polímeros, responsáveis pela suspensão das moléculas condicionantes e impedindo que eles se misturem com os surfactantes aniônicos, envolvendo cada um deles. Os polímeros, que possuem propriedades condicionantes que ajudam a condicionar o cabelo, liberam óleos condicionantes, como silicone, logo após o processo de lavagem.
Quando um shampoo 2 em 1 é ensaboado no cabelo de uma pessoa, os surfactantes nele atraem sujeira e excesso de óleo que se acumula no cabelo e no couro cabeludo. Uma vez que toda a sujeira e óleo se ligam ao surfactante, o processo de lavagem se livra deles, limpando os cabelos e o couro cabeludo. Os polímeros e moléculas condicionantes não são solúveis em água e se separam dos surfactantes contendo sujeira.
Sem os surfactantes, os polímeros liberam moléculas de condicionamento no cabelo e no couro cabeludo, e o processo de condicionamento começa a ocorrer. Acredita-se que as moléculas condicionantes tenham uma carga positiva, enquanto os cabelos danificados têm uma carga negativa. Pensa-se que suas cargas opostas ligam as moléculas condicionantes ao cabelo e ao couro cabeludo.
As moléculas condicionantes revestem os cabelos individuais e preenchem áreas ásperas, suavizando os cabelos. Os emaranhados do cabelo são minimizados porque o revestimento diminui o atrito entre os cabelos. O cabelo liso faz com que os pigmentos reflitam mais luz, fazendo com que o cabelo pareça mais brilhante. Catiônicos, outro tipo de surfactante, são os principais responsáveis pelas propriedades condicionantes de um xampu 2 em 1.