Os riscos de cortar cutículas geralmente incluem infecções bacterianas que podem variar de pequenas irritações a condições mais graves, como a paroníquia. A pele da cutícula atua como uma importante barreira protetora que normalmente mantém as bactérias nocivas afastadas do leito ungueal. Aparar cutículas é uma prática frequente em salões de unhas, embora a maioria das manicures tome cuidado para não cortar muito profundamente e deixar bastante pele cutânea no lugar. Morder cutículas é um hábito bastante comum, geralmente atribuído ao estresse, e muitas vezes pode levar a feridas abertas ao redor do leito ungueal, aumentando ainda mais o risco de uma infecção prejudicial.
Algumas pessoas que fazem manicures regularmente cometem o erro de cortar as cutículas completamente com pequenas tesouras de unha. A maioria prefere a aparência mais limpa das cutículas removidas e às vezes pode não estar ciente das possibilidades de infecção. A pele das cutículas geralmente pode ser delicada, e pode ser bastante fácil aparar muito fundo e criar pequenos cortes ao redor da unha. Esses cortes geralmente são pontos de acesso fáceis para bactérias, e o risco pode ser ainda maior se o verniz ou o removedor de verniz forem aplicados após o corte das cutículas dessa maneira. As infecções também podem resultar de cutículas cortadas que são frequentemente imersas em água ou em soluções de limpeza.
Mordendo, em vez de cortar, as cutículas também apresentam grandes chances de infecção devido às bactérias da saliva humana. Esse hábito freqüentemente leva a feridas maiores ao redor da unha, além de cutículas irregulares e irregulares. As táticas para impedir a picada de cutículas podem incluir enrolar temporariamente as pontas dos dedos em bandagens até que as feridas cicatrizem. Morder e cortar cutículas freqüentemente resulta em pele seca e quebradiça, de modo que a maioria dos profissionais de unhas recomenda a aplicação regular de cremes ou loções projetados para amolecer as cutículas. As cutículas hidratantes e esfoliantes são geralmente consideradas alternativas mais saudáveis e seguras para apará-las.
Os sinais de uma infecção relacionada à cutícula geralmente incluem vermelhidão e inchaço ao redor da unha. Bolhas cheias de pus podem aparecer em casos mais graves e geralmente indicam paroníquia, uma infecção que pode resultar de bactérias ou, às vezes, de certos tipos de fungos. O tratamento para esse problema requer atenção médica e prescrição de antibióticos na maioria dos casos. A maioria dos pacientes também é obrigada a molhar os dedos infectados em água morna e limpa pelo menos algumas vezes por dia. Os casos mais graves de paroníquia podem exigir tratamento cirúrgico, como punção das bolhas ou até excisão de parte da unha afetada.