A sífilis é uma doença sexualmente transmissível (DST) em que existem diferentes estágios. Uma pessoa com sífilis terciária atingiu um estágio avançado de DST. Este estágio da sífilis é o mais sério, e uma pessoa afetada pode sofrer uma série de complicações por causa disso, incluindo danos aos olhos, audição, ossos, pele, sistema nervoso e até mesmo ao coração. Em alguns casos, uma pessoa com sífilis terciária acaba ficando incapacitada e algumas pessoas podem até morrer da doença. Felizmente, se a sífilis for detectada precocemente, uma pessoa pode nunca atingir o estágio terciário; um caso inicial de sífilis geralmente pode ser tratado com sucesso.
Um indivíduo com sífilis terciária geralmente passou por dois estágios da doença, chamados de sífilis primária e secundária. Embora existam sintomas em ambos os estágios, algumas pessoas podem não procurar tratamento. Na verdade, alguns podem decidir não procurar atendimento médico porque seus sintomas eventualmente vão embora. O problema com isso é que uma pessoa pode passar uma quantidade significativa de tempo sem sintomas e ainda assim estar infectada com sífilis. Por exemplo, uma pessoa pode iniciar o estágio terciário até 15 anos após uma infecção primária e, antes que ela se desenvolva, pode passar por um estágio latente em que não há sintomas.
É importante observar que algumas pessoas com sífilis nunca desenvolvem sintomas de estágio terciário. No entanto, até 30 por cento das pessoas infectadas os desenvolvem. Uma vez atingido esse estágio, a pessoa pode sofrer danos em várias partes do corpo, incluindo o sistema nervoso, o cérebro e o coração. Os olhos de uma pessoa podem ser afetados e um indivíduo pode até sofrer danos nos vasos sanguíneos e nos ossos. Às vezes, o fígado de uma pessoa afetada também pode ser danificado.
Quando uma pessoa tem sífilis terciária, ela pode apresentar uma variedade de sintomas. Em alguns casos, por exemplo, uma pessoa com essa condição pode apresentar movimentos bruscos ou sentir paralisia em partes do corpo. Em alguns casos, a dormência é um sintoma da sífilis terciária e também pode ocorrer demência. Um indivíduo com essa condição também pode ficar cego gradualmente. Quando o dano causado pela sífilis terciária é grave, as complicações que ela causa podem até levar à morte.
O tratamento da sífilis terciária pode depender de há quanto tempo a pessoa está infectada. O tratamento da sífilis é mais eficaz quando a doença está nos estágios iniciais. Os antibióticos são normalmente usados no tratamento da sífilis. Infelizmente, porém, os antibióticos podem não ser úteis para danos ao sistema nervoso no estágio final da doença. Além disso, a medicação não pode reparar os danos que uma pessoa já sofreu por causa desta doença.