O termo “sinaptog?nese” refere-se ao processo que ocorre quando uma nova sinapse ? criada dentro do sistema nervoso central de um organismo. O significado literal de “sinapse” ? “entender”. Em termos menos abstratos, a sinapse ? onde o final de uma c?lula nervosa, ou neur?nio, encontra outra. Especificamente, a sinapse ? onde o final do ax?nio de um neur?nio encontra o dendrito ou o corpo celular do outro.
A sinapse ? particularmente importante, pois ? onde as informa??es s?o passadas de uma c?lula para outra. Os v?rios componentes de uma sinapse incluem um bot?o sin?ptico do neur?nio pr?-sin?ptico, a fenda sin?ptica e o bot?o p?s-sin?ptico. As informa??es s?o passadas atrav?s da fenda sin?ptica por meios qu?micos ou el?tricos, embora os neurotransmissores qu?micos sejam o m?todo mais comum de transmiss?o.
Existem dois lugares diferentes ao longo de um ax?nio onde ocorre a sinaptog?nese. Se as extremidades pr?-sin?pticas se formarem ao longo do comprimento do ax?nio, diz-se que a forma??o da sinapse ? passante. Uma nova sinapse que se forma no final do ax?nio, por outro lado, ? chamada terminaux.
Quando um neur?nio est? carregando um impulso nervoso na dire??o ou fora do c?rebro, raramente passa a informa??o para apenas um neur?nio. Na maioria dos casos, cada neur?nio tem muitas sinapses que atendem aos dendritos ou corpos celulares de outros neur?nios. Cada neur?nio pode ter v?rias sinapses com os seguintes, e tamb?m pode interagir com v?rios neur?nios diferentes ao mesmo tempo.
Se um organismo tiver um alto grau de sinaptog?nese, ele ter? um n?mero aumentado de sinapses se formando. Com mais sinapses, o sistema nervoso central pode transmitir mensagens a uma taxa mais r?pida. Como resultado, quanto mais sinaptog?nese existir, mais r?pido e eficiente ser? o sistema nervoso central.
O processo de sinaptog?nese geralmente ocorre durante toda a vida ?til de um organismo. Isso n?o significa que as sinapses estejam se formando na mesma taxa o tempo todo. Na maioria dos casos, ocorre um n?vel muito maior de sinaptog?nese quando o c?rebro est? se desenvolvendo durante o in?cio da vida. Esse processo ? de particular import?ncia quando as vias se formam inicialmente no c?rebro.
Quando o c?rebro est? se desenvolvendo, h? competi??o entre os neur?nios para criar caminhos fortes. Aqueles que s?o usados ??com mais freq??ncia se desenvolver?o em caminhos mais fortes e ter?o mais neur?nios e sinapses. Inibir, ou mesmo n?o usar, um processo espec?fico durante esse est?gio de desenvolvimento pode levar ? diminui??o do n?mero de sinapses e at? ? perda de neur?nios. Isso pode resultar em problemas mais tarde na vida, pois os processos menos utilizados podem n?o se desenvolver adequadamente.