Skimmia é o gênero de quatro espécies de árvores e arbustos florestais que pertencem à família Rutaceae, ou Rue. Dependendo da espécie, os habitats naturais da planta variam da região do Afeganistão aos países da Ásia oriental, incluindo Taiwan, Japão e a ilha de Luzon. As quatro espécies variam em altura, desde a cultivar mais curta de S. japonica subespécie reevesiana, com quase 2 pés (cerca de 0.5 m), até S. arborescens, com cerca de 49 pés (cerca de 7 m). Skimmia japonesa, ou S. japonica, é a mais cultivada das quatro espécies e freqüentemente é um jardim popular ou planta de contêiner em muitos países. A maioria dos skimmia tem folhas verdes escuras em formato oblongo; flores brancas; e bagas vermelhas, brancas ou pretas, dependendo da espécie e cultivar.
A folhagem da skimmia, que exala aroma quando algo a esmaga ou esmaga, geralmente é coriácea e verde-escura, embora algumas cultivares tenham folhas variegadas. As folhas elípticas, ou oblongas, aglomeram-se nas pontas dos ramos e permanecem na planta durante todo o ano. As flores masculinas e femininas se posicionam em grupos eretos e compactos, com a flor na extremidade de um caule púrpura-avermelhado. Os botões são geralmente vermelhos e permanecem na planta durante todo o inverno e se abrem para revelar flores brancas na primavera. A planta produz um tipo de fruta drupa, o que significa que tem uma casca externa fina, um meio polpudo macio e uma pedra dura ou caroço que envolve a semente.
Skimmia japonesa é a espécie mais comum que os jardineiros usam. Geralmente, os produtores plantam um dos numerosos cultivares anões porque essas variedades geralmente são fáceis de cultivar e podem ser plantadas em recipientes dentro de regiões onde não é resistente. Algumas das plantas cultivadas são pequenas o suficiente para serem plantas bonsai, com aproximadamente 2 pés (cerca de 0.5 m) de altura. A maioria das skimmias é dióica, o que significa que uma planta masculina e uma feminina são necessárias para produzir sementes, mas algumas S. japonica ssp. reevesiana é autopolinizadora. Muitos jardineiros costumam descobrir que plantar um espécime masculino com até seis espécimes femininos proporciona uma polinização ideal.
Em seu habitat natural nas florestas asiáticas, a planta é uma epífita, geralmente crescendo em velhos cedros japoneses. Uma epífita é uma planta que cresce em cima de outra planta, mas não depende dela para se nutrir como um parasita. Geralmente, um exemplo disso é o musgo que vive em um tronco caído.
As bagas de skimmia não são comestíveis e, normalmente, a ingestão de pequenas quantidades de bagas pode causar dores de estômago. A planta pode causar parada cardíaca se ingerida em grandes quantidades. Pessoas sensíveis à planta podem contrair fitofotodermatite, também chamada de dermatite por fotocontato, ao colocar a seiva em sua pele nua e expô-la ao sol.