Slow Food é uma organização internacional fundada em 1989 por Carlo Petrini. Embora muitas pessoas acreditem que ela foi fundada para se opor ao fast food, os objetivos da organização são na verdade muito diferentes, embora os membros de fato se oponham ao fast food por princípio. O objetivo é se opor à vida rápida, um estado gerado pela rápida industrialização. A vida rápida levou ao desaparecimento de milhares de tradições culinárias locais exclusivas e variedades de alimentos, porque os alimentos industrializados são fáceis de embalar e vender. A vida rápida também levou à extrema depredação ambiental, e o Slow Food visa neutralizar a vida rápida, começando com a mesa, mas, no final das contas, movendo-se para outros campos de jogo também.
Existem várias missões principais para o Slow Food. O primeiro é produzir alimentos bons, limpos e justos, o que significa que têm um sabor excelente, são geridos de forma sustentável e saudável e colhidos em boas condições de trabalho. A biodiversidade também é uma parte importante da missão, que estabeleceu a Arca do Gosto em uma tentativa de salvar variedades únicas de alimentos, desde maçãs tradicionais a raças únicas de suínos. A organização também trabalha para conectar produtores e coprodutores. O termo “coprodutor” é uma invenção do Slow Food; se as pessoas se informam sobre a origem de seus alimentos, são ativas em suas comunidades e se conectam com seus produtores de alimentos, tornam-se co-produtores, contribuindo ativamente para o processo, em vez de consumidores passivos.
Para cumprir seus objetivos, a organização tem centenas de capítulos locais, ou convivia, em todo o mundo. Reuniões regulares são realizadas para discutir questões que vão desde o queijo de leite cru até o desmatamento, e o Slow Food também organiza uma série de festas de degustação para cumprir outro objetivo da organização: a educação do sabor. Nessas degustações, os hóspedes podem degustar os sabores que a organização está se esforçando para salvar e vivenciar a diferença entre os alimentos produzidos de forma convencional e os de produtores artesanais.
Naturalmente, o fast food se opõe aos valores do Slow Food, que incluem a proteção do patrimônio culinário único e do meio ambiente. Mas a maior parte da agricultura convencional também é contrária a essa ética, porque é um alimento altamente mecanizado e homogêneo, cultivado a partir de sementes projetadas para ter um desempenho particular e previsível, usando pesticidas e herbicidas, e colhido por mão de obra mal paga em condições perigosas. A organização espera educar os consumidores, fazê-los pensar sobre a origem de seus alimentos e, por fim, reformar a forma como vivemos, não apenas à mesa, mas em todas as nossas ações.