Angústia psicológica é um termo amplo que descreve o estresse mental agudo resultante de circunstâncias da vida ou doença mental. Os níveis de angústia são medidos com base na gravidade dos sintomas e seu impacto na vida diária da pessoa. Algumas pesquisas indicam que o sofrimento psicológico pode ter um impacto na recuperação da doença e nas taxas de mortalidade.
Muitas ocorrências de vida podem causar sofrimento psicológico, que é considerado pelos especialistas como um desvio dos níveis normais de saúde mental e felicidade. A morte de um ente querido, o divórcio, a participação em uma guerra e a perda do emprego estão entre os principais eventos da vida que podem induzir altos níveis de sofrimento. Uma pessoa que sofre de angústia pode ou não ter um transtorno mental diagnosticado, embora seja importante observar que os sintomas de doenças, como depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo, às vezes podem aumentar para níveis agudos sem qualquer mudança nas circunstâncias da vida.
Os sintomas de sofrimento psicológico podem incluir problemas de comportamento, aumento do consumo de substâncias, distúrbios do sono, desempenho ruim no trabalho, sentimentos de inutilidade, tristeza crônica e incapacidade de interagir com outras pessoas. O sofrimento psicológico é medido com base na gravidade e duração dos sintomas. As avaliações geralmente dependem do autorrelato do paciente. Por exemplo, pode-se perguntar aos pacientes se eles experimentaram sentimentos de inutilidade, se esses sentimentos foram passageiros ou duraram algum tempo e se os sentimentos foram controláveis ou insuportáveis.
O nível de interrupção da vida diária normal é uma consideração importante ao avaliar os níveis de sofrimento mental. A capacidade de uma pessoa de trabalhar produtivamente, fazer uma dieta saudável, ter uma noite de sono repousante, desfrutar de atividades normais e socializar são considerados ao diagnosticar e medir o sofrimento. É claro que quaisquer pensamentos suicidas ou pensamentos sobre ferir outras pessoas são sempre considerados indicadores claros de sofrimento psicológico.
Algumas pesquisas mostram que o estresse psicológico pode influenciar a recuperação de doenças, as taxas de mortalidade e a incidência de doenças. Um estudo descobriu que os pacientes que sofrem de angústia têm menos probabilidade de tomar medicamentos e seguir o protocolo de recuperação recomendado por seus médicos. Esses pacientes experimentaram níveis mais elevados de dor e taxas de mortalidade também.
Outra pesquisa encontrou uma correlação entre sofrimento psicológico e a incidência de acidente vascular cerebral. Na verdade, o sofrimento psicológico teve um impacto maior, mesmo quando outros fatores de risco, como pressão arterial, tabagismo e histórico familiar ou pessoal de doença cardíaca, foram levados em consideração. O mesmo estudo, no entanto, não encontrou nenhuma conexão entre a depressão e a ocorrência de derrames.