Solanum é um gênero muito diverso de plantas que incluem solanáceas e urtigas. Também inclui plantas anuais e perenes, videiras, arbustos e pequenas árvores. Embora muitas partes dessas plantas sejam consideradas venenosas para os humanos, especialmente a folhagem e os frutos, muitas espécies têm sido usadas como plantas medicinais. Na verdade, acredita-se que os remédios à base de ervas preparados a partir deles proporcionam um efeito calmante no corpo. Os remédios costumavam ser usados externamente para curar hematomas, inchaços, entorses, calosidades e feridas.
Devido à sua potência, no entanto, esses extratos foram tomados e usados com muito cuidado. Isso era especialmente verdadeiro para as tribos nativas, que respeitavam suas propriedades perigosas. Tomadas ou usadas em altas doses, as plantas são conhecidas por causar irritação na pele, taquicardia, alucinações, convulsões e até mesmo a morte. Acredita-se que grande parte do envenenamento associado a essas plantas resulta de bruxaria. Existem numerosos contos e mitos em torno deste assunto, de remédios de ervas a poções mágicas.
Algumas das plantas venenosas de Solanum mais conhecidas incluem beladona, datura, meimendro, mandrágora e beladona. Beladona foi pensada para ser usada por bruxas para a criação de unguentos voadores. Datura era supostamente a planta preferida para quebrar feitiços com segurança e reverter maldições de volta para o remetente. O meimendro era frequentemente usado para práticas de adivinhação ou como sedativo. Mandrake tem a reputação de fazer as pessoas agirem como bestas e acredita-se que seja a planta responsável por gerar a lenda dos lobisomens.
As bruxas e outros usuários de Solanum costumavam fazer pomadas de sola noturno. Eles também podem ser transformados em geleias, junto com outras plantas, e usados como oferendas ao submundo. Junto com seu uso medicinal ou místico, muitas outras plantas encontradas nesta vasta família também têm valor alimentar excepcional. Na verdade, aqueles que são comestíveis consistem em alguns dos alimentos mais populares, cultivados e consumidos em hortas caseiras. Isso inclui tomates, pimentões, berinjelas e batatas.
Uma vez que este grupo diversificado de plantas inclui uma variedade tão grande, um grande número delas também é cultivado estritamente por suas qualidades estéticas. Vários tipos de plantas Solanum podem ser cultivadas em recipientes ou ambientes de jardim. Alguns têm folhagem atraente, como as espécies variadas, que as pessoas acham atraente. Outros são cultivados por suas flores interessantes, que variam em cor, ou bagas. Ao cultivar essas plantas, a maioria requer solo rico e bem drenado, temperaturas quentes e muito sol.