A Franklinia é um tipo de árvore ou arbusto. Ele cresceu originalmente no sul dos Estados Unidos, mas desde então tem sido cultivado para crescer na parte nordeste do país. As árvores Franklinia podem ser identificadas por seus múltiplos troncos, formato de pirâmide arredondada, folhas oblongas e flores brancas de 3 polegadas de largura que geralmente florescem no verão.
A maioria dos tipos de árvores Franklinia estão no lado pequeno. A árvore geralmente cresce entre 15 e 20 pés de altura (4.5 a 6 metros), mas também pode crescer como um arbusto. Um bom jardineiro pode podar a Franklinia e treiná-la para crescer como uma árvore. É caducifólia, o que significa que perde as folhas nos meses mais frios. Antes de as folhas caírem, elas adquirem uma vibrante cor laranja-avermelhada.
Embora as folhas da Franklinia sejam grandes, com até 8 polegadas de comprimento (17 cm), ela produz frutos pequenos. As bagas da árvore geralmente não têm mais de 1 polegada (2.5 cm) de diâmetro. Geralmente, leva até um ano ou mais para que os frutos atinjam a maturidade total e produzam sementes.
Todas as árvores Franklinia que existem nos tempos modernos vêm de árvores plantadas por John e William Bartram em seu jardim na Filadélfia. Os Bartrams encontraram a árvore na Geórgia em 1765 e a batizaram em homenagem ao inventor Benjamin Franklin, que era amigo deles. William Bartram plantou sementes para a árvore em seu jardim em 1777 e teve várias plantas viáveis crescendo na década de 1780. A maioria das pessoas acredita que todas as árvores selvagens da Franklinia morreram no início do século XIX. Muitas das árvores que Bartram plantou na Filadélfia continuam vivas.
Embora a árvore tenha sido encontrada em uma parte mais quente dos Estados Unidos, ela se desenvolve melhor na zona de resistência 5 do USDA, onde a temperatura mínima média é de -10 ° Fahrenheit (-23 ° Celsius) a cada ano. A árvore também prefere solo ácido que drene bem, o que pode ser o motivo pelo qual ela não sobreviveu por conta própria no sul dos Estados Unidos, onde o solo é argiloso e tem pouca drenagem. As pessoas que decidem cultivar Franklinia em seus jardins podem querer colocar a árvore em um monte para estimular a drenagem adequada do solo.
A árvore não é tolerante à seca e deve ser regada com freqüência. Ela produzirá flores a pleno sol, mas pode tolerar sombra parcial, especialmente durante um verão quente. Embora a árvore não tenha muitas pragas, suas raízes podem apodrecer se não for cuidada adequadamente.