Fundição de metal é uma técnica de usinagem na qual o metal fundido é despejado em um molde e deixado endurecer antes de ser removido para revelar uma peça de metal que pode ser acabada com lixamento, lixamento e polimento antes de ser vendida. Esta é uma das técnicas de metalurgia mais antigas do mundo, com evidências de peças de metal fundido sendo encontradas em sítios arqueológicos em todo o mundo, às vezes demonstrando um alto nível de habilidade. Essa técnica continua a ser utilizada hoje em uma ampla gama de indústrias.
Uma grande variedade de materiais pode ser usada para fazer moldes para fundição de metal, dependendo do metal a ser trabalhado. O material precisa ser forte e durável o suficiente para suportar o metal quente, ao mesmo tempo que pode ser trabalhado o suficiente para ser esculpido ou trabalhado em um molde. Madeira, calcário, gesso e cerâmica têm sido usados para moldes, e a fundição de metal bruto foi executada despejando metal derretido em formas feitas escavando areia ou argila. Os moldes reutilizáveis para fundição de metal se encaixam, segurando o metal enquanto ele endurece e depois se separa.
Alguns moldes são feitos esculpindo uma forma em cera, incluindo um alto nível de detalhes para que a peça fique o mais acabada possível. A cera pode ser inserida em uma cerâmica úmida ou gesso de bloco de Paris e depois queimada, deixando a forma do molde para trás enquanto a cera flui para fora. Essa técnica é conhecida como “fundição por cera perdida” e é simples o suficiente para ser ensinada nas aulas de arte do ensino fundamental.
Para fazer a fundição de metais, as pessoas geralmente precisam de acesso a uma fundição, uma instalação que foi especialmente equipada para trabalhar com metais quentes. As fundições incluem uma fornalha ou lareira muito quente, conhecida como forja, que pode ser usada para trabalhar metal diretamente para ferraria ou para fundir metais para fundição de metal. Uma vez que o metal é fundido, ele também pode ser ligado a outros metais para trazer as propriedades desejadas e, em seguida, despejar cuidadosamente em moldes para fundição.
Metais diferentes requerem níveis únicos de habilidade para trabalhar, conforme indicado pelos termos “Idade do Bronze”, “Idade do Ferro” e assim por diante para diferentes períodos da história humana. Algumas fundições estão equipadas para lidar com uma variedade de metais, incluindo metais que necessitam de uma temperatura muito elevada para trabalhar, enquanto outras são mais rudes e concebidas para serem utilizadas com metais mais macios e mais fáceis de trabalhar. A fundição de metal também pode ser realizada com metais finos como prata e ouro para fazer joias fundidas.