Spelt é um grão da família do trigo que é cultivado há milhares de anos. Algum debate ocorreu sobre sua classificação, com alguns botânicos considerando-o uma subespécie do trigo comum e outros dizendo que é uma espécie totalmente diferente. O Spelt perdeu a popularidade entre os cultivadores de grãos devido à dureza de sua casca externa, mas com o advento do movimento dos alimentos saudáveis na década de 1980, ele começou a entrar na dieta popular novamente.
As pessoas que comem espelta costumam achar que o grão tem mais valor nutricional e sabor do que o trigo, porque a casca externa dura protege os grãos. A espelta também pode ser consumida por alguns indivíduos com intolerância ao glúten, embora os pães feitos com esse grão exijam um preparo especial devido à falta de glúten. Tem um sabor delicioso e característico de nozes, diferente do sabor mais suave do trigo, embora pareça improvável que revolucionará a saúde humana, como afirmam seus proponentes. O grão é mais rico em proteínas e muitas vitaminas do que o trigo e requer menos enriquecimento do que a farinha convencional.
Na aparência, a espelta se parece muito com o trigo, com um denso aglomerado de grãos crescendo em um caule alongado. Quando está pronto para a colheita, os caules ficam dourados e começam a dobrar sob o peso dos grãos pesados. A espelta também é colhida como o trigo, e o grão é separado do joio. O joio pode ser arado de volta ao campo para cobertura morta, usado em projetos de construção ou usado para fornecer cama para animais.
No entanto, como a espelta tem um grão externo ou casca muito mais dura do que o trigo, é necessário mais trabalho para retirar o grão interno. O casco pode ser removido usando um equipamento especial de debulha para acessar o interior do kernel. Acredita-se que essa casca atue protegendo o grão durante o transporte, tornando-o fresco e mais saboroso quando é debulhado e triturado na farinha. Mais importante, o casco protege o kernel de muitas pragas e infestações de insetos, tornando o grão mais fácil de crescer sem o uso de pesticidas.
Muito parecido com o trigo, a espelta é transformada em farinha, com versões de grãos brancos e inteiros disponíveis. Muitos padeiros usam farinha de espelta de grãos inteiros para aproveitar ao máximo os nutrientes que o grão oferece. A farinha pode ser usada como farinha convencional na maioria das receitas, embora alguns ajustes possam ser necessários. Para os padeiros que desejam evitar o sabor característico de nozes, recomenda-se a farinha branca.