O sorvete de nitrogênio líquido usa os mesmos ingredientes normalmente usados para fazer sorvete, mas é congelado com nitrogênio líquido em vez de resfriado no congelador. O nitrogênio está frio o suficiente para congelar os ingredientes em minutos, para um deleite instantâneo. Manipular o nitrogênio requer algumas precauções básicas de segurança, mas fazer sorvete de nitrogênio líquido pode ser rápido, fácil e divertido.
Inicialmente, o sorvete de nitrogênio líquido começou como um experimento em sala de aula. Os professores usaram a técnica para deixar seus alunos entusiasmados com as ciências. Com o surgimento da gastronomia molecular, a inclusão da ciência na culinária praticada por alguns chefs famosos, o sorvete de nitrogênio líquido mudou do laboratório para a cozinha.
Fazer sorvete de nitrogênio líquido começa com uma receita de sorvete. O creme, o açúcar e os condimentos são colocados em uma tigela de metal e misturados até ficarem bem misturados. Pedaços sólidos mais pesados, como chocolate ou pedaços de frutas, podem ser adicionados aqui, ou o chef pode esperar para adicioná-los durante o processo de congelamento para evitar que se acomodem no fundo. Uma vez que os ingredientes são misturados, o nitrogênio líquido é usado para congelar a mistura em sorvete.
Ao manusear nitrogênio líquido, as precauções de segurança são cruciais. O nitrogênio líquido é extremamente frio, -320 ° Fahrenheit (-196 ° Celsius) e a exposição pode ser potencialmente prejudicial. Luvas e óculos são obrigatórios para qualquer pessoa que lida com nitrogênio. Um contêiner especial chamado Dewar é necessário para armazenar e transportar o nitrogênio com segurança. Pessoas não familiarizadas com o produto químico devem procurar aconselhamento, seja do fornecedor ou de um profissional que use nitrogênio líquido regularmente, para dicas de segurança e precauções.
O chef agita a mistura enquanto adiciona um pouco de nitrogênio líquido. Assim que atinge a tigela, nuvens de nevoeiro se espalham para uma cena teatral impressionante. A mistura começa a esfriar e engrossar imediatamente. À medida que a névoa se desvanece, mais nitrogênio é adicionado, até que o sorvete esteja completamente congelado. Normalmente é necessária uma proporção de 5: 1 de nitrogênio para sorvete, o que significa que são necessários aproximadamente 5 litros de nitrogênio líquido para fazer 1 litro de sorvete. Assim que o sorvete de nitrogênio líquido se solidifica, está pronto para ser consumido.
Embora a maioria dos ingredientes esteja disponível em qualquer supermercado, o nitrogênio líquido é um pouco mais difícil de encontrar. É comumente usado em uma variedade de indústrias, incluindo soldagem e medicina. É provável que laboratórios escolares também tenham acesso. Para pessoas sem uma fonte óbvia, uma busca na Internet fornecerá uma lista de fornecedores locais capazes de fornecer nitrogênio líquido e um Dewar.