O cereal de arroz é um alimento cujo ingrediente principal é o arroz, usado com mais frequência como comida para bebês. Pode ser feito de arroz branco ou integral, misturado com outros alimentos e feito quente ou frio. É administrado à maioria das crianças criadas nos Estados Unidos logo após a fórmula ou amamentação. Esses cereais geralmente contêm ingredientes extraídos e podem ser feitos em casa ou comprados em lojas de muitas empresas populares. Eles também podem ser feitos como uma refeição quente para sistemas digestivos mais desenvolvidos e são servidos como um tipo popular de cereal frio de café da manhã ou cereal de arroz tufado.
Enriquecido com grãos, vitaminas e ferro, o cereal de arroz costuma ser usado como o primeiro alimento semissólido na dieta de um bebê. É feito de arroz pré-cozido e processado, geralmente combinado com leite ou água para obter uma consistência de purê. Pode ser inicialmente adicionado às fórmulas para bebês para adicionar substância e densidade extras à fórmula conforme o sistema digestivo do bebê se desenvolve e eles requerem alimentos com alto teor de energia. A maioria dos pediatras sugere quatro a seis meses como data de início para o uso de cereais de arroz com uma criança.
Muitos cereais de arroz comprados em lojas disponíveis são feitos com ingredientes extraídos, como óleo de soja ou a substância gordurosa lecitina. Esses ingredientes adicionais podem não ser bem recebidos pelo organismo de um bebê que está acostumado com os ingredientes naturais do leite materno. Os aditivos, entretanto, costumam ser semelhantes a muitos usados nas fórmulas para bebês e geralmente não representam um problema para os bebês que foram alimentados com essas fórmulas.
Como comida para bebês, o cereal de arroz também pode ser facilmente feito em casa. O arroz, geralmente arroz integral, é misturado com leite materno ou água no liquidificador e transformado em purê até obter uma consistência macia. A mistura pode ser fervida se for usada água e geralmente armazena bem por até um mês. Cereais caseiros podem ser misturados com leite materno extra ou água adicional para alterar a consistência ao gosto do bebê, ou para uma consistência compatível com a capacidade digestiva da criança.
Um tipo de cereal de arroz também pode ser feito como uma refeição quente com arroz fresco cozido ou sobras de arroz e aquecido em uma panela. Freqüentemente feito com leite, margarina e sal, outros ingredientes podem ser adicionados para dar sabor, como tâmaras ou passas. Especiarias como canela ou açúcar mascavo também podem ser adicionadas para tornar o prato doce. O arroz vai absorver o leite durante o cozimento e engrossar no processo. Cereais de arroz quente podem ser servidos como uma refeição pequena e saudável a qualquer hora do dia.