Os estacionamentos e plataformas de estacionamento geralmente têm uma quantidade finita de espaço disponível para veículos. Pode não ser economicamente viável estender os limites de um estacionamento ou construir outro deck de estacionamento. Uma solução viável para esse problema de estacionamento é chamada de estacionamento de pilha. O estacionamento empilhado tradicional envolve manobristas treinados estacionando carros contra-choque em uma estrutura de estacionamento regular, mas também há uma forma de alta tecnologia desse estacionamento que usa elevadores hidráulicos e uma quantidade significativa de habilidade de engenharia.
Se um local ou instituição oferece estacionamento empilhado, geralmente é uma alternativa ao estacionamento próprio em locais distantes ou parquímetro. O motorista para em um local designado e entrega as chaves do carro a um manobrista. O manobrista, muitas vezes trabalhando em conjunto com outros atendentes, dirige o veículo para uma área de estacionamento reservada. Como a área de estacionamento é geralmente restrita a manobristas autorizados, eles podem estacionar os carros o mais próximo possível. Se o proprietário de um carro precisar recuperá-lo, os manobristas podem mover vários carros de uma vez para liberá-lo. Caso contrário, os carros permanecem estacionados até o final do evento e os carros podem ser conduzidos para fora em ordem.
O estacionamento por pilha nem sempre é o arranjo ideal para motoristas que precisam sair mais cedo de um evento ou não podem esperar pelo retorno do manobrista após o evento. Esse tipo de estacionamento funciona melhor quando o motorista sabe que não voltará para pegar o carro por um período de tempo significativo. Os alunos que frequentam grandes campi urbanos, por exemplo, podem permitir que seus carros sejam empilhados em um estacionamento de propriedade da universidade em vez de pagar por parquímetro da cidade ou deixar de encontrar uma vaga nos estacionamentos dos alunos.
Outro tipo de stack parking envolve um elaborado sistema hidráulico e um investimento considerável para os proprietários do local. Esta versão de alta tecnologia envolve primeiro a escavação de um buraco muito profundo na propriedade. Um sistema hidráulico complexo com ranhuras individuais para veículos é então instalado sobre o vazio reforçado. Um sistema de estacionamento de pilha hidráulica pode ter três ou quatro decks de altura, e alguns podem ser movidos verticalmente ou horizontalmente com elevadores hidráulicos poderosos.
Um atendente de estacionamento treinado pode ser designado para estacionar o carro de um cliente em uma vaga designada, ou o motorista pode receber um conjunto de chaves para operar ele mesmo os elevadores hidráulicos. Uma vez que uma vaga vazia é colocada no lugar, o manobrista ou motorista estaciona o veículo e sai do sistema de estacionamento empilhado. Quando o motorista está pronto para deixar o local, os decks são elevados ou abaixados até que o veículo desejado esteja no nível do solo. Este tipo de sistema maximiza a quantidade de estacionamento disponível, literalmente empilhando três ou quatro carros no espaço tradicionalmente ocupado por um único veículo.
Uma das principais desvantagens de um sistema de estacionamento hidráulico de pilha é a lentidão do sistema de recuperação. Pode levar um tempo significativo para que um carro empilhado atinja o nível do solo, especialmente se o sistema de estacionamento se mover tanto vertical quanto horizontalmente. Este tipo de estacionamento pode ser uma solução viável para uma situação de estacionamento limitada, mas os motoristas podem ter que aprender um novo conjunto de habilidades de enfrentamento enquanto esperam que seus veículos cheguem ao solo.