Quando os Beatles fizeram v?rios shows no Shea Stadium, em Nova York, em 1965, era mais uma necessidade log?stica do que qualquer outra coisa. Poucos locais de m?sica na ?poca continham assentos suficientes para satisfazer as necessidades dos f?s dos Beatles apanhados na histeria. Ao realizar seus concertos ao vivo em grandes espa?os ao ar livre na frente de milhares de f?s gritando, os Beatles e seus atos de abertura ajudaram a criar um subg?nero da m?sica rock conhecida como stadium rock ou arena rock.
No final da d?cada de 1960, muitas bandas de rock populares haviam superado amplamente as salas de concerto padr?o e as boates orientadas para o rock, geralmente reservadas para apresenta??es ao vivo. Bandas como Led Zeppelin, Pink Floyd, The Who, Rolling Stones e outros precisavam encontrar locais grandes o suficiente para acomodar muitos milhares de f?s, bem como equipamentos de palco, som e ilumina??o mais elaborados. A solu??o foi reservar essas bandas maiores do que a vida em est?dios esportivos e outras arenas ao ar livre.
As performances de rock nos est?dios costumavam empregar espet?culos de luz e pirotecnia de ?ltima gera??o para instilar uma sensa??o de choque e admira??o nos membros da plat?ia, muitos dos quais n?o podiam ver os artistas de verdade de seus assentos no conv?s superior. A m?sica em si geralmente apresentava amplifica??o pesada e acordes de pot?ncia como substituto de vocais ?ntimos ou harmonias intrincadas. Essas bandas logo descobriram que o p?blico respondia melhor aos vocais exagerados e aos fortes ganchos hinos.
No final dos anos 70, muitas dessas bandas se tornaram nomes conhecidos, incluindo Queen, Styx, Kansas, Boston e Meatloaf. Esses shows de rock se tornaram grandes eventos sociais e de m?dia, especialmente se duas ou mais bandas populares estavam na lista. Os locais de arena rock tornaram-se pequenas cidades por algumas horas, completos com seus pr?prios servi?os de alimenta??o, apoio m?dico e aplica??o da lei.
No in?cio da d?cada de 1980, no entanto, o interesse p?blico nessas bandas come?ou a diminuir. Muitas das bandas populares na d?cada de 1970, como Aerosmith e Kansas, perderam v?rios de seus membros devido ao abuso de drogas e outros excessos associados aos seus estilos de vida anteriores. A venda de ingressos para shows de rock em est?dios caiu significativamente, embora algumas bandas como o U2 ainda possam ocupar lugares na arena. Em meados da d?cada de 1980, o rock de arena ou est?dio havia se tornado uma forma ultrapassada de entretenimento.
Alguns cr?ticos de m?sica dizem que h? uma diferen?a entre o verdadeiro rock do est?dio e o rock tocado em um est?dio. Certas bandas modernas t?m a capacidade de encher uma arena ou est?dio esportivo inteiro com f?s, mas ainda tocam o estilo de m?sica que as tornou populares em primeiro lugar. As bandas originais de rock dos est?dios, principalmente o KISS e o Queen, costumavam escrever m?sicas com o p?blico do est?dio em mente. A m?sica ant?mica do Queen, ?We Will Rock You?, por exemplo, incentivou milhares de f?s a bater e bater palmas em un?ssono enquanto o cantor Freddy Mercury cantava a letra.
Embora o g?nero de rock conhecido como “stadium rock” possa ter entrado em colapso devido ao seu pr?prio peso, muitos f?s mais antigos ainda se lembram dos momentos em que ir a um show de rock foi realmente um evento memor?vel. Algumas bandas que estabeleceram suas reputa??es durante a era do est?dio tamb?m se reformaram nos ?ltimos anos, embora possam n?o se apresentar nos mesmos locais de grandes dimens?es que antes.