O Punta Rock é único, pois representa uma forma musical, um país (Belize) e um grupo étnico específico (os Garifuna da América Central) simultaneamente. Ao mesmo tempo, a batida e a dança que a acompanham têm apelo universal e, portanto, o punta rock se espalhou não apenas para a diáspora Garifuna nos EUA e em outros países, mas também através de linhas culturais.
Originalmente conhecido como Garinagu, os Garifuna são um amálgama de carib, arauak nativo e povo africano. Dizem que eles se originaram do casamento entre Arawaks e Caribs, na ilha de São Vicente, e depois se espalharam pela costa da América Central e das Pequenas Antilhas, onde se misturaram com os africanos ocidentais trazidos para o Novo Mundo como escravos. Os Garifuna estão mais fortemente associados a Belize, uma ex-colônia britânica.
Dadas essas raízes diversas, a música punta sempre foi um gumbo animado, combinando ritmos crioulos e percussão africana pesada. Essa forma musical se desenvolveu durante o final da década de 1970, quando um cisma apareceu entre a música tradicional, cantada na língua Garafuna, e jovens músicos belizenses que falavam apenas inglês.
Pen Cayetano é o homem mais frequentemente creditado por preencher essa lacuna adicionando guitarras ao mix punta. Essa combinação foi refinada e embelezada por Andy Palacio, outro belizense, que eletrizou e animava ainda mais a mixagem.
Frequentemente arriscado, o punta rock tende a apelar para a energia sexual, sua dança de marca registrada conhecida por seu vigoroso tremor de quadril. Nos shows em que o punta rock é tocado, indivíduos girosos dividem a pista de dança com casais.
A batida e a música parecem mais importantes nesse tipo de música do que as letras, que são frequentemente repetições repetidas de uma única palavra ou frase em Kriol ou Garifuna. Ao mesmo tempo, o último álbum de Palacio, “Watina” (ele morreu de um derrame em 19 de janeiro de 2008), produziu um som pop mais suave entre os cortes mais animados e levou o punta rock para outra direção.
Se você gosta de música reggae e calypso, provavelmente gostará do punta rock. Se você optar por emular a dança punta clássica, no entanto, pode ser uma boa idéia ter um quiroprático na discagem rápida.