Um street luge é essencialmente um skate especializado usado para corridas de downhill extremas. Ao andar de luge de rua, o cavaleiro deita-se na prancha de costas, com os pés voltados para a frente. O luge de rua pode facilmente ultrapassar velocidades de 70 mph (115 km / h) e pode causar alguns derrames violentos.
O street luge surgiu das primeiras corridas de skate downhill, principalmente as corridas de Signal Hill em meados da década de 1970. Nessas corridas de skate, o vencedor foi decidido pela velocidade geral máxima. Alguns pilotos empreendedores perceberam que nada nas regras os proibia de sentar ou deitar em suas pranchas em vez de ficar em pé, posições que lhes davam uma vantagem distinta em velocidade. Os pilotos que deitaram completamente deitados em suas pranchas foram descritos como montando luge, uma referência ao esporte de luge de inverno.
Eventualmente, devido a uma série de acidentes graves, as corridas de Signal Hill foram canceladas, mas o conceito já havia pegado. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, várias organizações diferentes surgiram para promovê-lo como um esporte radical underground. As altas velocidades e a relativa falta de proteção tornaram o luge de rua um esporte muito atraente para um grupo crescente de atletas que buscam maneiras cada vez mais radicais de provar sua coragem atlética.
Em meados dos anos 90, o esporte se tornou popular com a exibição dos X Games da ESPN, que apresentava o luge de rua com destaque. Logo depois, os Jogos da Gravidade foram ao ar, mostrando também o luge de rua e alguns dos pilotos já bastante impressionantes. Embora o esporte tenha permanecido desde então a província de um número relativamente pequeno de atletas – em grande parte devido ao seu fator de risco – ele conquistou os corações e mentes de muitos entusiastas de esportes radicais, que seguem devotamente as várias competições agora realizadas em todo o mundo .
Muitos luges são simplesmente skates modificados, enquanto outros são construídos do zero e outros ainda são montados profissionalmente. O preço de um luge pré-fabricado varia de acordo com os materiais e a marca. As placas de madeira tendem a ser muito mais baratas do que as placas de metal, mas também são muito mais sujeitas a rachaduras e empenamentos.
Dependendo das circunstâncias, andar de trenó de rua recreacionalmente é frequentemente ilegal. Dirigir mais rápido do que o limite de velocidade estabelecido, não importa o veículo, é ilegal e, como o trenó pode facilmente atingir 70 km / h (115 mph), a pessoa estaria em alta velocidade. Além disso, tecnicamente, o luger é um pedestre e, portanto, as leis de pedestres – como o direito de passagem e o contra-tráfego móvel – se aplicam. Muitos municípios também têm leis que regem o uso de skates, proibindo-os completamente ou não permitindo que excedam certas velocidades ou inclinações – freqüentemente tão baixas quanto 10 mph (16 km / h). Um luge de rua é, aos olhos da maioria das leis, simplesmente um skate.
Por causa das altas velocidades envolvidas e do potencial de derramamento no asfalto duro, a segurança nunca deve ser menosprezada ao conduzir o trenó. Um capacete rígido e óculos de proteção devem ser usados o tempo todo, assim como algum tipo de macacão feito de um material resistente como Kevlar® ou couro grosso.