O tecido cicatricial pós-operatório se forma após uma operação em que o paciente sofre dano ao tecido, geralmente como resultado intencional ou inevitável do procedimento. Pode formar-se no exterior da pele ou no corpo. Na maioria das vezes, o tecido cicatricial é normal e inofensivo, mas em alguns casos pode apresentar dificuldades médicas com base em sua localização e tamanho.
O tecido cicatricial é um tecido conjuntivo espesso gerado pelo corpo sobre uma ferida em processo de cicatrização. Ele substitui gradualmente a crosta ou coágulo de sangue que se forma inicialmente para conter o sangramento. Dependendo do tamanho da ferida, o tecido cicatricial pode começar a se formar em um dia e levar semanas para crescer completamente. Ele se instala com o tempo em um processo conhecido como amadurecimento.
Normalmente, o tecido cicatricial cresce de uma maneira que as células individuais estão alinhadas em uma direção, em vez do arranjo de hachura cruzada do tecido normal. Isso o torna mais espesso e menos flexível. Em cicatrizes superficiais, trata-se principalmente de uma preocupação estética. Para cicatrizes internas, ocorrendo como resultado de algo como um ataque cardíaco ou após uma cirurgia, esses crescimentos grossos e fibrosos podem ser problemáticos.
Não há nada funcionalmente diferente entre o tecido cicatricial comum e aquele que se desenvolve após a cirurgia. Para cicatrizes superficiais criadas por cirurgia ou lesão, há uma variedade de tratamentos disponíveis para diminuir seu tamanho e visibilidade. As opções incluem peelings químicos, enzimas que dissolvem o tecido da cicatriz e outras cirurgias para remover o tecido da cicatriz e trabalhar propositalmente para minimizar seu reaparecimento.
Dependendo de sua localização, o tecido cicatricial pós-operatório que se forma dentro do corpo pode causar rigidez e diminuir consideravelmente a flexibilidade das articulações e músculos próximos. Uma recomendação pós-operatória comum para cirurgias que envolvem articulações, músculos ou ligamentos é mover e flexionar a área rotineiramente assim que o inchaço diminuir. Isso ajuda a garantir que o crescimento de faixas grossas de tecido cicatricial seja mínimo.
Apesar de tais esforços, não é incomum que o tecido cicatricial rasgue semanas, meses ou às vezes anos após a operação. É um fenômeno menor, embora doloroso, muitas vezes confundido com uma nova lesão mais séria ou com a recorrência do problema original. O tecido normalmente cicatriza novamente sem efeitos adversos.
Em alguns casos específicos em que a cirurgia é realizada em uma área sensível, o tecido cicatricial que se desenvolve após a cirurgia pode causar problemas biomecânicos. Um exemplo comum é o choque no trato urinário após a correção de uma hérnia. Nesses casos, a cirurgia de acompanhamento é necessária para remover o tecido cicatricial e restaurar a funcionalidade.