Tecido gengival é a área ao redor da raiz do dente que ajuda a manter o dente no lugar. Dependendo de onde o tecido gengival está em relação ao dente, ele pode ser chamado de um dos dois nomes. O tecido gengival que é anexado ao osso alveolar é chamado de gengiva livre. A gengiva anexada refere-se ao tecido gengival encontrado na parte superior do dente. O tecido gengival também é encontrado entre os dentes.
Manter gengivas saudáveis é importante para prevenir doenças gengivais. O primeiro estágio da doença gengival, a gengivite, é causado por bactérias encontradas na placa. A bactéria inflama o tecido gengival circundante, fazendo com que o tecido inche e sangre quando escovado. A gengivite pode ser tratada por um dentista, mas a melhor maneira de evitá-la é escovar diariamente para remover a placa bacteriana. A placa que não é removida se transforma em cálculo ou tártaro. O tártaro não pode ser removido com uma escova de dentes simples, mas deve ser raspado com ferramentas especiais.
Um forte acúmulo de tártaro no tecido gengival leva ao segundo estágio da doença gengival, a periodontite. As bactérias no tártaro produzem resíduos sulfúricos, danificando o tecido da gengiva para criar uma bolsa profunda. Embora todos os dentes tenham cavidades, sua profundidade normal não excede 3 mm. Periodontite moderada ocorre quando as bolsas atingem profundidades de 5 mm e periodontite avançada ocorre 6 mm. Embora seja uma doença indolor, a periodontite destrói uniformemente a raiz do dente, levando à perda do dente se não for tratado. A maioria dos casos de doença gengival afeta mais de um dente.
Felizmente, a doença gengival pode ser tratada e revertida se for detectada cedo o suficiente. Para periodontite moderada, o primeiro nível de tratamento é não cirúrgico. Durante um período de várias visitas, o paciente terá seus dentes escamados e planejados para erradicar a bactéria. O dentista pode optar por usar um anestésico local durante essa limpeza profunda, que se estende até as raízes dos dentes. Tradicionalmente, esse tratamento envolvia muitas raspagens, mas agora está disponível uma ferramenta ultrassônica mais confortável para o paciente. Depois de concluir a limpeza do tecido gengival, fibras antiobióticas podem ser colocadas na raiz para matar as bactérias remanescentes. Este tratamento é extremamente eficaz e muitos pacientes dentários descobrirão que a saúde de suas gengivas melhora muito.
Pacientes com doença gengival avançada ou cuja doença não foi erradicada por tratamento não cirúrgico terão que ser submetidos a cirurgia. O paciente terá o tecido danificado removido, o restante do tecido será completamente limpo e qualquer dente danificado poderá ser reconstruído. Pontos na gengiva podem segurá-lo no lugar ao redor da raiz do dente a uma profundidade mais baixa para ajudar a impedir a formação de bolsas futuras.