A tecnologia médica inclui uma vasta gama de produtos usados no diagnóstico e monitoramento de condições e doenças humanas. Inclui também o avanço da medicina disponível para tratar doenças que antes eram fatais e os instrumentos usados para realizar operações menos invasivas. Cientistas de laboratórios médicos estão cientes das implicações do uso de computadores e maquinários que podem analisar várias amostras de material biológico em velocidades mais rápidas e com maior precisão do que no passado.
Os aspectos mais fascinantes da tecnologia médica são as inovações que ocorrem no nível da engenharia. Existem robôs em miniatura que são usados para realizar cirurgias de coluna que antes eram consideradas altamente complexas e perigosas. Os marcapassos miniaturizados funcionam sem qualquer perturbação para o paciente, e os medicamentos podem ser ativados pela luz para buscar células doentes. Outros medicamentos podem ser engolidos e sua ativação é retardada até que os processos biológicos os decomponham ao atingir certos órgãos.
Inovações constantes estão contribuindo para esta tecnologia em uma base regular. Por exemplo, nanotubos de carbono têm sido usados por engenheiros da University of Southern California, nos Estados Unidos, para simular sinapses neurais. Espera-se que essa tecnologia permita circuitos muito pequenos, e semicondutores minúsculos já tiveram um grande impacto nos dispositivos médicos e continuarão a causar no futuro.
Os avanços da tecnologia médica também estão afetando as perspectivas de emprego. Equipamentos de laboratório automatizados estão permitindo a análise de amostras de sangue e células para detectar doenças muito mais cedo do que antes. Com base em dados do US Bureau of Labor Statistics, o trabalho para técnicos de laboratório clínico deve crescer 14% na próxima década. A facilidade de acesso à tecnologia médica também está permitindo a abertura de mais laboratórios e centros de diagnóstico e a aquisição de equipamentos de última geração por mais hospitais e consultórios médicos.
Novos avanços na tecnologia médica são anunciados quase diariamente, mas as implicações futuras do trabalho em andamento são numerosas. Os dispositivos médicos continuam a ser miniaturizados e, à medida que isso continua, novas terapias e modificações nas existentes surgirão. O trabalho de engenharia na criação de tecidos biológicos no laboratório continua e novos avanços devem levar à disponibilidade de órgãos de reposição em algum momento no futuro. A tecnologia para diagnosticar doenças usando estudos moleculares e genéticos permitirá a detecção ainda mais precoce e melhores resultados para o tratamento de doenças graves. O bem-estar de profissionais e pacientes é beneficiado pela tecnologia médica.