A terapia com vacinas é um método de tratamento de uma variedade de doenças e enfermidades por meio da injeção de soluções no corpo que podem estimular o sistema imunológico e erradicar tumores, bactérias e vírus. Algumas vacinas terapêuticas podem incluir vacinas para a doença de Alzheimer, hepatite B, antibioticoterapia para combater infecções bacterianas e vacinas para combater o câncer cervical e de fígado. A terapia com vacinas para o câncer normalmente tem duas categorias principais; vacinas preventivas e vacinas de tratamento. A vacina preventiva visa prevenir a ocorrência de câncer em primeiro lugar, e as vacinas de tratamento tentam impulsionar o sistema imunológico do corpo para tentar erradicar um câncer existente. O método por trás desse procedimento é treinar o sistema imunológico por meio da injeção de uma substância que se assemelha ao organismo da doença e, em seguida, treinar o sistema imunológico para reconhecer o organismo e erradicá-lo.
Há uma série de doenças infecciosas para as quais a terapia com vacinas pode ser benéfica. Algumas dessas doenças infecciosas podem incluir malária, tétano, meningite e síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Embora a terapia com vacinas muitas vezes seja eficaz, há casos em que ela não protege totalmente o paciente da doença em particular. Isso pode ocorrer porque o próprio sistema imunológico não reage da maneira desejada ou porque está muito comprometido pela doença para lutar contra ela. Certas pessoas simplesmente não respondem à terapia com vacinas e são incapazes de desenvolver anticorpos.
A eficácia da terapia com vacinas é clara, com grandes diminuições de doenças contagiosas e mortes; no entanto, existem alguns que se opõem a ela. Mesmo na área médica, alguns questionam a eficácia de certas vacinas e há vários grupos que se opõem a ela por motivos religiosos. Existem alguns partidos políticos que são contra a vacinação obrigatória, pois consideram que este programa infringe as liberdades pessoais. Há uma série de questões econômicas que criam dilemas para o desenvolvimento da terapia com vacinas.
As empresas que desenvolvem e testam vacinas para doenças estão menos inclinadas a fabricar as terapias quando não há grande retorno financeiro. Muitas das doenças do mundo tendem a ser encontradas em países pobres e, como tal, geralmente não são atendidas tão bem quanto em países mais ricos. Quando isso acontece, muitas vezes os governos e outras organizações podem intervir e ajudar a financiar a pesquisa e o desenvolvimento da vacina. Existem muitos estudos de terapia com vacinas em andamento, incluindo testes de vacinas para tumores cerebrais, câncer de pulmão, melanoma, câncer de próstata e Linfoma de Hodgkin.