A imunoglobulina intravenosa ou terapia de IVIG é um tratamento intravenoso que pode ser administrado uma ou várias vezes para tratar doenças decorrentes de infecções virais graves, distúrbios autoimunes ou imunossupressão. Ele também tem um grande número de usos off-label, mas como o tratamento é muito caro, essas terapias geralmente têm que ser pagas do próprio bolso. O custo dessa forma de tratamento é compreensível, pois para a produção de IVIG o sangue é coletado de pelo menos 1000 doadores, agrupados e tratados de maneira especial para coletar a imunoglobulina G, que é um anticorpo. A administração desse anticorpo pode ajudar a combater algumas formas de doença e reduzir a inflamação, embora os mecanismos precisos de por que esse tratamento funciona não sejam totalmente conhecidos.
O número de vezes que alguém receberia terapia IVIG depende do tipo de doença. Algumas pessoas podem receber um tratamento intravenoso diariamente, mas muitos outros recebem a terapia uma vez a cada poucas semanas, geralmente com tratamentos com não mais de três semanas de intervalo. Acredita-se que a eficácia de uma infusão de IVIG dure cerca de três semanas no máximo, mas os espaços entre os tratamentos podem depender da condição subjacente. As pessoas poderiam receber o tratamento em um hospital ou clínica de profusão, onde obteriam acompanhamento médico para ter certeza de que não teriam efeitos colaterais difíceis, como inchaço extremo. Quando os pacientes estão recebendo um tratamento diariamente, eles podem ser internados em um hospital para cuidados adicionais.
Embora a terapia IVIG seja considerada segura e possa ser eficaz de várias maneiras, existem efeitos colaterais definidos. O pior deles, que é raro, seria contrair vírus do sangue usado. O sangue é examinado cuidadosamente para minimizar o risco dessa ocorrência, mas há uma pequena chance de que o sangue usado para fazer essa infusão possa estar contaminado. Outros efeitos colaterais muito graves incluem o risco de insuficiência renal, taquicardia e derrame, ou desenvolvimento de certas doenças como meningite. A maioria das pessoas pode sentir alguns efeitos colaterais menores, como dor de cabeça, náusea, tontura e / ou febre, que geralmente desaparecem algumas horas após o término da terapia.
Como mencionado, há um grande número de usos off-label sugeridos para terapia IVIG. Um dos mais comuns é prevenir a perda de gravidez em mulheres que tiveram abortos espontâneos múltiplos. Os usos adicionais sugeridos variam significativamente e algumas das seguintes condições foram tratadas com a terapia: asma, anorexia, síndrome de Tourette, autismo, trombocitopenia, miastenia gravis, lúpus, epilepsia, fibrose cística, esclerose múltipla, fadiga crônica e muitos outros. Dados os poucos estudos sobre a eficácia da terapia com IVIG nesses casos, geralmente são considerados tratamentos experimentais, e é difícil dizer quão bem a terapia funciona para essas condições.