A tomografia computadorizada, ou tomografia computadorizada, é um método de imagem médica não invasivo normalmente usado para procedimentos de diagnóstico e tratamento. Uma série de raios-x transversais são tirados e combinados para formar uma imagem abrangente, bidimensional ou tridimensional da área que está sendo digitalizada. As varreduras de TC também são chamadas de varreduras de tomografia axial computadorizada ou varreduras de CAT.
A tomografia computadorizada é inestimável porque pode digitalizar e representar diferentes tipos de matéria corporal, como ossos, tecidos moles e vasos sanguíneos. Ele também pode escanear diferentes partes do corpo separadamente ou pode ser usado para uma varredura total do corpo. Normalmente, um corante é injetado no paciente como um material de contraste e, em seguida, ele é colocado na máquina de tomografia computadorizada cilíndrica que tira as fotos.
A tomografia computadorizada tem uma ampla gama de usos na medicina. Ele pode mostrar câncer em diferentes partes do corpo, ajudando os médicos a medir sua disseminação e a aplicar tratamentos direcionados. Qualquer crescimento ou estruturas anormais, como cistos, tumores, abcessos, cálculos renais ou na bexiga, também podem ser detectados. A tomografia computadorizada também pode ser usada para ajudar a avaliar áreas de trauma e identificar qualquer dano estrutural. Em todos os casos, a tomografia computadorizada pode fornecer um exame detalhado do corpo para desenvolver o melhor e mais preciso tratamento para o paciente.
Existem prós e contras no uso da tomografia computadorizada em procedimentos médicos. A tomografia computadorizada requer mais radiação do que os raios X tradicionais e, quanto mais detalhada e complexa for a tomografia computadorizada, maior será a exposição ao paciente à radiação. No entanto, para a maioria dos pacientes, o risco de permitir que um problema como o câncer continue sem controle é pior do que os riscos da exposição à radiação. Além disso, a qualidade da tomografia computadorizada é muito maior do que uma radiografia tradicional. Ele permite a identificação rápida de coisas como hemorragias internas, que um raio-x tradicional não seria capaz de detectar. Alguns outros problemas com a tomografia computadorizada são os custos associados, mas conforme a tecnologia avança, o custo desses procedimentos diminui.
Embora a tomografia computadorizada possa fornecer muitas informações importantes para uma equipe médica, existem algumas pessoas para as quais ela não é adequada. A radiação que envolve impede as mulheres grávidas e o corante que é injetado exige que as mães que amamentam tomem precauções. As crianças não devem tomá-los a menos que seja clinicamente necessário e, mesmo assim, a exposição repetida deve ser evitada tanto quanto possível. Algumas pessoas também não conseguem caber fisicamente nas máquinas, por isso devem ser feitas acomodações para ajudar essas pessoas. Além disso, algumas áreas que estão sendo escaneadas também podem ser examinadas em uma ressonância magnética ou ressonância magnética e, portanto, não valem o risco de uma tomografia computadorizada.