As aranhas, como outros insetos, têm a capacidade de morder. Em vez de dentes, as aranhas têm presas ocas contendo vários graus de veneno potente, que usam instintivamente para matar suas presas naturais – principalmente outros insetos. Essas mordidas em humanos podem ocorrer quando um humano entra, sem saber, em contato com certas aranhas.
Uma vez que todas as aranhas têm a habilidade de morder, muitas pessoas assumem erroneamente que qualquer aranha pode mordê-las. No entanto, as presas da maioria das aranhas são muito pequenas ou delicadas para romper a pele humana. Existem algumas exceções, tornando as picadas de aranha um motivo potencial de preocupação.
As picadas podem ocorrer a partir do contato com várias espécies e, em muitos casos, são classificadas como picadas secas, ou picadas quando a aranha está apenas sendo defensiva e não injeta veneno. A maioria das picadas não é prejudicial aos humanos e as reações típicas são semelhantes às de outras picadas de insetos, incluindo uma pequena protuberância vermelha ou inchada acompanhada de irritação ou coceira. Muitas pessoas não sentem a picada e podem nem perceber uma reação. Em casos raros, as pessoas podem ter uma reação alérgica mais grave a uma picada de aranha.
Embora a maioria das picadas de aranha não seja prejudicial aos humanos, existem algumas aranhas em todo o mundo cujas picadas são consideradas perigosas. Essas aranhas incluem a viúva negra, a reclusa, a aranha errante brasileira, a aranha teia de funil, certas espécies de tarântulas e as aranhas da areia nativas de partes da África. Essas aranhas com veneno neurotóxico, incluindo a viúva, teia de funil e aranhas errantes, são consideradas a maior ameaça, embora tenha havido relatos de mortes de aranhas contendo veneno neurotóxico e necrótico.
O tratamento para a maioria dessas picadas não é muito diferente de outras picadas de insetos e inclui lavagem completa da área para evitar infecções, uma compressa fria para aliviar a dor e o inchaço, bem como a aplicação de um analgésico tópico. No caso de uma picada venenosa, o inchaço e a vermelhidão podem ser acompanhados por reações adversas, como dor muscular e imobilidade, inchaço intenso, febre, náusea e morte do tecido circundante.
A maioria das picadas de aranha são insignificantes e não requerem atenção médica. No entanto, picadas de aranhas conhecidas por serem potencialmente prejudiciais aos humanos devem receber atenção médica imediata. Existe um antiveneno disponível para neutralizar o veneno neurotóxico de picadas de espécies conhecidas, mas é importante que a vítima saiba que tipo de aranha a picou. O potencial para uma reação séria ou letal é maior em crianças e nas pessoas que podem realmente sofrer de alergia a um veneno específico.
Embora o potencial para picadas de aranha prejudiciais seja pequeno, é importante estar ciente das aranhas nativas de sua área que são consideradas perigosas e ser capaz de identificá-las. Lembre-se de que as aranhas geralmente administram uma única picada, não várias picadas, portanto, se você encontrar saliências pequenas, vermelhas e inchadas que estão causando problemas dermatológicos, sua casa pode estar infestada de pulgas, ácaros ou percevejos em vez de aranhas.