O transporte médico pode referir-se a vários tipos de transporte e empresas de transporte que atendem aos doentes. Algumas dessas empresas só transportam pessoas em situações de emergência. Helicópteros e ambulâncias que levam pessoas gravemente doentes aos hospitais com pressa geralmente não exigem nenhum raciocínio avançado por parte da pessoa doente. O simples fato de ligar para os serviços de emergência trará uma ambulância rapidamente para que as pessoas sejam transportadas para hospitais e recebam assistência médica rápida.
Muitas vezes, porém, as pessoas precisam de transporte em ambientes não emergenciais, mas têm condições médicas que impossibilitariam o trânsito ou o uso de transporte público. Como alternativa, alguns podem precisar ir a algum lugar a uma distância significativa para atendimento especializado. Muitas empresas privadas estão disponíveis para fornecer esses tipos de serviços.
Existem várias empresas de transporte médico que podem levar as pessoas aos cuidados médicos de que precisam por diversos meios. Algumas empresas oferecem transporte aéreo e algumas até possuem seus próprios aviões. Outros oferecem acompanhamento médico para que as pessoas tomem um voo normal. Muitas empresas têm ambulâncias ou vans que podem levar pessoas com problemas de mobilidade ou que estão acamadas para hospitais ou consultas médicas. Algumas pessoas até precisam de transporte médico se se machucarem longe de casa, talvez em uma cadeira de rodas, e não puderem chegar em casa dirigindo.
Muitas vezes as pessoas terão que pagar quantias significativas por transporte médico não emergencial. Em algumas circunstâncias em que existe deficiência, seguro ou planos como o Medicare assumem o custo. Outra forma de as pessoas encontrarem custos reduzidos é procurando agências de caridade ou de baixo custo que ofereçam transporte médico. A maioria das agências gratuitas é oferecida a crianças e destinada a que crianças e, possivelmente, suas famílias cheguem a hospitais que oferecem tipos de cuidados especializados. Vários sites da Internet têm listas completas das instituições de caridade disponíveis.
No geral, entretanto, o transporte médico é um negócio com fins lucrativos e os preços podem ser altos para usá-lo. Existem até sites dedicados ao assunto de como as pessoas podem começar seus próprios negócios de transporte e “ganhar milhões!” À luz do entusiasmo pelos aspectos lucrativos da indústria, as pessoas fariam bem em determinar quais empresas parecem mais profissionais e treinadas.
Boas perguntas incluem se aqueles que fazem o transporte têm algum treinamento médico. A maioria das empresas de ambulância emprega técnicos de emergência médica, mas não é o caso de uma empresa que fornece vans de transporte médico necessariamente fazer o mesmo. É melhor escolher empresas com funcionários que saibam como tomar as medidas adequadas se uma condição médica piorar repentinamente.