A triquinose é uma infecção causada pela lombriga triquina, um parasita que coloniza o corpo de animais como porcos e caça selvagem. A maioria dos casos de triquinose são relativamente leves e também bastante raros, graças ao aumento da conscientização sobre a segurança alimentar. Em alguns casos, entretanto, a triquinose pode causar danos aos tecidos do sistema nervoso, causando danos cerebrais, coma ou até mesmo a morte. Para evitar essa infeliz reviravolta nos acontecimentos, as pessoas sempre devem cozinhar carne de porco e caça selvagem a pelo menos 160 graus Fahrenheit (71 graus Celsius).
Às vezes, essa infecção também é chamada de triquinelose ou triquiníase. Em todos os casos, o processo da doença começa com um animal como um porco, que pega formas larvais do parasita em sua alimentação. Em poucos dias, vermes adultos se desenvolvem no trato intestinal e, em seguida, as larvas são transportadas pela corrente sanguínea para os músculos do animal, onde se encistam, entrando em um estado dormente onde podem sobreviver por até uma década.
Quando alguém consome carne mal cozida com parasitas encistados, os ácidos estomacais dissolvem a parede do cisto, liberando os vermes triquínicos. Em poucos dias, os sintomas intestinais começam a se manifestar à medida que os vermes amadurecem. Se os vermes se reproduzirem, criando larvas, a vítima começará a sentir dores musculares, febre, dores de cabeça e náuseas, à medida que as larvas se movem para o corpo através da corrente sanguínea para encistar novamente.
A triquinose torna-se perigosa se os vermes conseguem penetrar no sistema nervoso central. Embora seja raro, isso acontece e pode ser fatal. Embora os vermes não possam sobreviver no sistema nervoso central, eles podem causar alguns danos antes de morrerem e, se houver vermes suficientes, esse dano pode ser debilitante.
Depois que os vermes entram na corrente sanguínea, é difícil tratar a triquinose. Antiinflamatórios podem ser prescritos para ajudar a reduzir a dor, coceira e outros sintomas que acompanham a migração dos vermes. Por esse motivo, os médicos gostam de tratar os casos suspeitos de triquinose precocemente, prescrevendo medicamentos antiparasitários em poucos dias, na esperança de matar os vermes adultos do trato intestinal.
Ao cozinhar carne de porco e carnes de caça a uma temperatura interna segura, o risco de triquinose é eliminado, porque os parasitas não sobrevivem em altas temperaturas. No entanto, se você comer carne de porco ou caça mal passada e passar mal em alguns dias, consulte um médico imediatamente; ele pode colher uma amostra de sangue ou fezes para verificar se há sinais de triquinose e iniciar o tratamento.