A tromboflebite superficial é uma condição dolorosa e às vezes incapacitante das veias logo abaixo da pele que comumente afeta as pernas, virilha e braços; frequentemente está relacionado a veias varicosas. A tromboflebite superficial também é chamada de flebite superficial. Seu principal mecanismo é um processo inflamatório-trombótico, que pode ser secundário a infecção, lesão, distúrbios sanguíneos ou fluxo sanguíneo insuficiente.
Normalmente, o sangue flui através dos vasos de maneira suave e ininterrupta. Quando uma pessoa tem fatores predisponentes, como aterosclerose ou espessamento irregular da parede dos vasos sanguíneos, distúrbios sanguíneos como leucemia ou policitemia, trauma nos vasos sanguíneos ou simplesmente fluxo sanguíneo pobre, ocorre a formação de trombos. Um trombo é simplesmente um coágulo de sangue que permanece em um lugar dentro do vaso sanguíneo, que neste caso é uma veia. O que faz esse trombo grudar nas paredes da veia é uma reação inflamatória que aumenta a viscosidade das plaquetas. A combinação de inflamação e trombose leva aos sintomas típicos de tromboflebite.
Quando a flebite superficial ocorre secundária a uma infecção, é chamada de tromboflebite séptica. Normalmente, essa infecção ocorre após o uso de cateterismo intravenoso entre pessoas que estão em tratamento com drogas intravenosas para outras doenças. Quando não há infecção envolvida, a flebite superficial é simplesmente chamada de tromboflebite estéril.
Independentemente da causa, uma pessoa com tromboflebite superficial costuma sentir dor ou sensibilidade na área afetada. Essa dor geralmente ocorre com inchaço. Depois de algum tempo, uma linha vermelha pode aparecer ao longo do trajeto de uma veia, que normalmente aparece como um vaso azul ou verde sob a pele. Se essa faixa vermelha for palpada ou sentida ao longo de seu comprimento, terá a consistência de uma corda dura elevada.
Uma doença venosa grave chamada trombose venosa profunda (TVP) não deve ser confundida com tromboflebite superficial. A TVP causa pouca ou nenhuma inflamação, e é por isso que não se apresenta com veias sensíveis. Além disso, como a TVP envolve veias profundas, geralmente não há manifestações cutâneas.
Isso não significa que uma pessoa com flebite superficial deva ser complacente. Estudos mostram que pessoas com tromboflebite superficial costumam ter TVP concomitante. Isso ocorre porque ambas as condições têm fatores de risco e mecanismos de desenvolvimento semelhantes. Além disso, a flebite superficial não tratada pode eventualmente invadir as veias mais profundas, levando à síndrome pós-flebite, TVP ou mesmo embolia pulmonar. Portanto, uma pessoa com tromboflebite superficial deve ser rastreada para TVP e embolia pulmonar e tratada o mais rápido possível.
O tratamento visa a causa e proporciona alívio dos sintomas. Se houver infecção, são administrados antibióticos. Para tratar a trombose e a dor, são administrados heparina de baixo peso molecular (HBPM) e antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), como aspirina. Outras terapias que podem ajudar são caminhadas regulares, aplicação de compressas quentes e uso de meias de compressão.