A engenharia de treliças envolve o projeto e a criação de treliças feitas de um dos vários materiais em potencial. As treliças são criadas a partir de peças retas e delgadas de material conectadas em várias juntas para formar uma forma triangular. Eles são usados principalmente para construir uma estrutura maior, com a forma e o design da treliça adicionando força e resistência às intempéries à estrutura geral. As treliças podem ser projetadas como treliças planas, que têm uma forma bidimensional – usada mais comumente em telhados e pisos – e treliças espaciais, tridimensionais. Múltiplas treliças também podem ser combinadas.
Algumas empresas de engenharia de treliças projetam e constroem treliças pré-fabricadas para vender a empresas de construção e arquitetura. Esses projetos são geralmente menores em escala e usados para pisos e telhados em casas e outros edifícios de escala relativamente pequena. Outras empresas podem projetar suas treliças e construir no próprio edifício em vez de pré-fabricá-las, personalizando assim a aparência e o tamanho para caber em uma estrutura específica.
Pontes, arranha-céus e torres também implementam o trabalho de profissionais de engenharia de treliça. Estruturas mais complexas como essas exigem planejamento detalhado e, muitas vezes, uma combinação mais complexa de treliças, composta por várias unidades sendo usadas ao mesmo tempo. Pontes e torres geralmente combinam treliças planas e espaciais feitas de metal, embora algumas pontes sejam de madeira.
Aspectos mais detalhados da engenharia de treliças envolvem o design de várias treliças entrelaçadas em uma forma específica ou para uma finalidade específica. Geralmente, quanto mais complexo o design, mais forte será a estrutura. Isso é particularmente importante para os topos dos arranha-céus e outros prédios altos, porque eles devem suportar uma resistência ao vento muito mais forte do que as estruturas mais baixas do solo.
Profissionais envolvidos com engenharia de treliça podem exigir educação avançada, dependendo do nível de responsabilidade. As equipes especializadas na construção de treliças, especialmente as menores, podem precisar apenas de treinamento mínimo. Designers e engenheiros que apresentam a aparência e a função da treliça geralmente precisam de pelo menos quatro anos de educação após o ensino médio.
A maioria dos profissionais de engenharia de treliça trabalha com outras pessoas para concluir um trabalho, incluindo equipes de construção, arquitetos e engenheiros em áreas relacionadas. Construir e implementar treliças requer um planejamento cuidadoso para garantir que a estrutura seja a mais forte possível. Isso significa que todos os membros da equipe devem trabalhar juntos para garantir que o produto final corresponda ao design original. Quaisquer desvios do plano podem resultar em uma estrutura enfraquecida, mais propensa a danos ou, na pior das hipóteses, em um colapso total.