Um salário de geólogo é normalmente negociado durante o processo de contratação e varia de acordo com vários fatores importantes: nível de especialização, deveres esperados, concorrência e clima econômico. Um geólogo é um tipo de cientista focado nas substâncias que formam o planeta Terra, bem como em outros planetas em nosso sistema solar. Os geólogos podem ser encontrados trabalhando para agências governamentais, instituições de ensino superior, institutos de pesquisa e empresas de mineração.
Para se tornar um geólogo, os candidatos devem concluir uma pós-graduação em geologia de uma universidade credenciada. O número mínimo de anos de ensino pós-secundário necessário para obter esse nível de treinamento é de sete anos em período integral. Muitos geólogos concluem seu doutorado, o que exige um compromisso adicional de quatro a cinco anos de escola.
O principal fator que afeta um salário de geólogo é o nível de conhecimento. Nesse campo, o conhecimento é uma combinação de credenciais acadêmicas e experiência de campo. As credenciais acadêmicas são fáceis de medir e a escala salarial varia de acordo com o nível de educação concluído. Não há diferenciação entre as escolas no nível de pós-graduação, em termos de salário. Por exemplo, um candidato com um mestrado de uma universidade estadual receberá o mesmo que um candidato com um mestrado da Universidade de Yale.
As funções esperadas de um geólogo variam amplamente, e isso tem um impacto direto no salário de um geólogo. Existem três áreas principais de trabalho para um geólogo: ensino, pesquisa ou trabalho de campo. As posições de ensino pagam mais inicialmente, mas têm uma taxa mais lenta de aumento ao longo do tempo. Os salários dos cargos de pesquisa variam muito de acordo com o instituto, a taxa de publicação e o órgão de concessão. Muitos institutos de pesquisa possuem um componente de ensino necessário para manter o cargo. O trabalho de campo é o trabalho mais bem remunerado para um geólogo, mas requer longas horas, viagens extensas e apresenta um alto grau de risco.
A competição tem um grande impacto no salário de geólogo, como é o caso em cargos acadêmicos ou de pesquisa. Quanto mais rico o campo de candidatos a uma posição, menor será a remuneração. Essa combinação é frequentemente encontrada para oportunidades de prestígio ou alto perfil. Uma posição em um local remoto com juros mínimos normalmente paga mais, pois o empregador precisa atrair candidatos de qualidade e mantê-los empregados para concluir o trabalho.
O clima econômico tem um enorme impacto sobre os salários dos geólogos. Em uma crise econômica, o financiamento disponível de agências governamentais diminui. O financiamento da pesquisa normalmente continuará sendo mantido para projetos de longo prazo já em andamento, mas novos projetos serão adiados.